第54章:斩草除根
曹军当晚到达襄阳,蔡瑁迎入城中,向曹cao具言前事。 曹cao把文聘叫了出来,重赏了他,并封他为“讨逆将军”,负责追击刘备。文聘拜谢,并表示一定不负所托。 徐庶说:“刘备为免连累刘琦,料不会前往江夏,必往江陵而去,那里属荆北重地,钱粮充足。丞相宜速追之。” 曹cao摇摇头,说:“莫急。既然他们已经无船可用,带着百姓徒步而行,行进速度必慢;道路又难行,一天最多走十余里。此地离江陵约有一百五十里,照此算来,他们要十多天才能到达江陵;况且天色已晚,马易失蹄,待明早再追也不迟。” 曹cao问荆州还有多少人马,蔡瑁说:“约有二十八万:骑兵五万,步兵十五万,水军八万。” “有多少战船?现由何人掌管?” “大小战船共七千余只,现由我与张允掌管。” 曹cao便封蔡瑁为镇南侯、水军大都督,张允为助顺侯、水军副都督,二人共领荆州水军。二人大喜,拜谢曹cao。 忽然,曹cao发现刘琮不在,便问:“少主呢?快让他出来见老夫。” 蔡瑁到后堂把刘琮带了出来。原来,刘琮十分惧怕曹cao,一听说他来了,赶紧回避。 曹cao故意收敛笑容,问:“少主为何不出来见我?” 刘琮慌忙答道:“在下失职,不知丞相大驾光临,有失远迎!” 曹cao凝视对方片刻,笑道:“少主果然聪明绝顶!老夫想了很久,决定给少主一个新的任务。” “什么任务?”刘琮小心翼翼地问。 “经再三考虑,老夫决定表奏天子,封少主为青州刺史。少主明日一早便赴青州上任,如何?” 刘琮立刻拜伏于地,说:“丞相不要赶我走啊,在下只想留在荆州,以守家父之墓!” 曹cao扶起他,说:“青州临近帝都,对少主的仕途有利。你若去了,老夫将保奏天子,让你早日入朝治政;你留在荆州,迟早会人所害。” “可是,就算要去青州赴任,按理来讲也应该等圣旨下来再去吧?况且,青州刺史目前也有现任人士吧?”刘琮据理力争。 “老夫的话你也不信?圣旨的事少主不必担心,会有人直接送去青州的;老夫稍后会写下一封‘代圣旨’给少主带往青州,作为少主继任刺史的临时依据;至于现任刺史孙观,老夫欲将其调往并州,另作安排。少主只管准备好明天的行装。”曹cao心意已决。 蔡瑁帮忙说话:“少主尚年幼,且刚继承父业不久,未能适应大局。请丞相开恩,且让他在荆州磨练个三、五年再说,不知意下如何?” 曹cao摇头道:“荆州乃连结东吴、中原及西川之地,战略位置尤为重要,若近期东吴进犯,少主将如何抵之?老夫之意,乃让蔡将军先行代理州主一职,以拒刘备、孙权。少主在青州一样可以磨练,且青州甚少战事,对少主来讲也是件好事。” 蔡瑁听到此言,心里一阵暗喜,没想到曹cao这次南征竟然促成了他的千年大计!但善于做表面功夫的他还是说:“丞相低估少主了,以少主的智慧和能力,足可抵御刘备、孙权之辈。少主天性聪敏,好学上进,只要加以磨练,日后必成大器。” 曹cao笑道:“这个当然!‘虎父无犬子’,昔日刘景升将荆州管理得井井有条,相信如果少主长留此地的话,一样可以做到。无奈形势所迫,在战事来临之秋,老夫也只能出此下策,为的都是大汉子民哪!刘备、孙权一日不除,我大汉江山就一日不能安定。” 刘琮再三恳求留下,曹cao坚决不许。 蔡瑁把刘琮拉到一旁,低声说:“贤侄,如今看来,你唯有先委曲求全,前赴青州;待曹cao走了,舅舅再想办法让你回来。” 刘琮半信半疑,但迫于形势,也只好答应了。 曹cao又叫蔡夫人出来,假仁假义地说了一番好话,让她陪刘琮一同去青州。蔡夫人表面上也只能欣然接受,心里却忐忑不安。 会后,蔡夫人暗自嘱咐了蔡瑁一番,让他小心曹cao,并在事后想办法让他们母子俩回来。蔡瑁口头上答应,心里却另有打算。 次早,刘琮母子拿上昨晚连夜准备好的行李,上了马车。蔡瑁将他们送出城门二里外,说:“jiejie、贤侄,事已至此,我也不便多说,丞相心里的算盘你们应该都清楚。但是请你们放心,我一定会想办法说服他,让你们尽快回来的,毕竟荆州需要一个真正的州主。” 母子俩点点头。蔡夫人说:“全靠你了,德珪。” 蔡瑁点点头,再次安慰了他们一番,便回去了。跟随马车起程的,只有忠义老臣王威、两名护卫兵及一名车夫,其余将士均被曹cao留下,不让一并带走。 回城路上,蔡瑁不禁想起曹cao昨晚的“教诲”:“成大事者,不以情感为绊……” “对不起了,jiejie、贤侄!”蔡瑁忍痛在心里说。 王威是刘表的爱将,忠君爱国之士,在荆州一直不服蔡瑁,因此成为蔡瑁的眼中钉。这次,他宁可跟随小主人到青州,也不愿留在荆州为蔡瑁卖命;蔡瑁便抓住机会向曹cao提议,让王威护送刘琮母子到青州,借机把他赶走。 马车刚起行时,刘琮对他说:“王将军,你还是回去吧,曹cao虽把我们赶走,你还是能留下的。‘虎落平阳被犬欺’,你跟我们到青州,只有受苦的份。” 王威怒道:“我老命一条,不图安逸,只求一世跟着少主。我宁死不从蔡瑁这个卖国贼!” 刘琮叹道:“难得忠臣一个,可惜家父早丧啊!” 马车行了五六里路,突然,后面尘土大起,一队人马追了上来。 刘琮回头一望,是曹将于禁,高兴地说:“难不成是舅舅说服了曹cao,派人来接我们回去?” 蔡夫人也高兴起来。王威却感到奇怪:“如果是接我们回去,何必派那么多人来?” 曹军赶超了马车,拦住去路。于禁以刀指之,说:“我奉丞相之命,特来取你们母子性命!” 母子俩大惊。王威怒道:“我早料到曹cao有此一着,可惜有我王威在,你休想得逞!” 于禁令手下砍杀王威,数名骑兵冲了过来。王威冷笑一声,拍马舞枪,使出过人的枪术,骑兵陆续落马。 于禁一惊,没料到一个老头也这么能打,便亲自上阵。王威一声怒吼,一枪刺中其马。马惨叫而倒,于禁也摔下马来。 王威冲地上的于禁一枪刺去,于禁一个转身旋翻站了起来。 “让我下马陪你玩!”王威跳下马来。 于禁使出快刀攻击术。王威轻松挡下所有攻击,说:“你的刀法太嫩了,想打倒我还早呢!让你尝尝我的枪法吧!” 虽年近七旬,可论武力,王威不减当年。他的枪法凌厉,迅疾如风,不到十合便将于禁的刀挑飞了。 于禁一惊,拔出战靴内侧的飞刀放去。王威用枪轻轻一挡,挡下了飞刀。 于禁转身想逃。王威一脚踹去,于禁重重地趴在地上,吃了一嘴沙。 王威以枪指之,说:“你今天休想躲过我的金枪!” 王威一枪刺去。于禁正束手无策之际,身后一名士兵从马上飞身跃到王威面前,一掌劈断枪柄。王威一惊。 士兵扶起于禁,说:“于将军,你先上马,我来对付他。” 于禁来不及细想,赶紧上了马。 王威拔出佩剑,问:“你不是一般的士兵,你到底是谁?” “临死前,就让我告诉你,我是白虎队的副将——岳歆!” “白虎队!”王威大惊,“曹cao竟然派白虎队的人来杀我们?” 岳歆冷笑一声,说:“因为蔡将军说过,你武力过人,怕一般武将不是对手,所以丞相特派我来解决你们。” “蔡瑁!他竟然想杀害自己的亲人!”王威愤怒,“这次来襄阳的曹军中,有白虎队的人在吗?” “不止我一个,还有几个副将级人物,都混在士兵当中了。”岳歆说。 “曹cao为什么要这样做?”王威问。 “将死之人,不必知道这么多!” “你?!…好,就算你是白虎队的人,我也不怕!”王威一剑劈来。 岳歆用前臂挡住剑。王威惊讶:“硬气功?” “没错!”岳歆用双掌夹住剑,一下子将剑逼断了。 王威还没反应过来,岳歆已经把断剑插进其前额,剑锋从后脑穿出。王威两眼发直,倒地身亡。 刘琮母子大惊。两名护卫兵持枪冲上去,大喊道:“为王将军报仇!” 岳歆使出一招“双龙翻江”,两股像龙卷风似的气流把护卫兵卷飞出去。他向马车走去,车夫见状不妙,忙向刘琮母子道了个歉,开溜了。 母子俩自知难逃一死,相拥而泣。岳歆拔出刀,手起刀落…… 于禁将二人首级砍下,包起来,提回去见曹cao。曹cao大喜,说:“后患已绝,荆州非我莫属了!文则(于禁的字),干得好!” 于禁说:“其实是白虎队的岳歆杀了他们。” “哦?是白虎队?”曹cao故作惊讶。 “对,开始我也不知道我的军队中有白虎队的人在。”于禁话中有话。 “嗯,应该是徐庶安排的。有他们在也好,办事方便一点。”曹cao轻描淡写地说。 于禁虽点头认同,却心存疑惑:“白虎队出征我可以理解,可为何要安插人员在我的部队里?难道丞相不信任自己的亲属部队,非得让白虎队插手?丞相最近似乎特别信任徐庶,而徐庶之前还因母亲之死与丞相结仇,然后去了一趟白虎寨回来后,就像变了一个人似的,这也太诡异了吧?而且最奇怪一点,为何白虎队对徐庶如此唯命是从?难道其中有隐情?” 曹cao看出他有想法,说:“文则别想多了,老夫并非不信任你们,而是本次出征,老夫誓要铲除刘备一伙,所以特意为军队‘加点料’,更容易实现计划。” 说罢,他命人传岳歆来,重赏了二人。 在旁的蔡瑁一声不吭,心事颇多。曹cao安慰他:“亲情可弃,仕途不可弃也。你已是实质上的荆州之主,理应高兴才对。不过,今后的任务可艰巨了。” 蔡瑁含泪谢道:“谢丞相提拔之恩!在下定当竭尽全力,助丞相肃清乱党!” 众将退下后,徐庶说:“刘琮已死,主公可放心追击刘备了。” “这当然!刘备、孔明一天不死,老夫就寝食难安、如芒在背啊!”曹cao皱眉说。 “丞相放心,我已特意安排了白虎队的‘奇人组合’三兄弟混在追击部队中,他们均为招术诡异之徒,定可取下刘备和孔明的首级!江陵乃荆州要地,绝不能让他们抢占先机!”徐庶语气坚决,信心十足。 曹cao当即传令,各军将领做好部署,即日出发,限一天之内追上刘备;又令蔡瑁、张允留守襄阳,重点训练水军。白虎队的“奇人组合”也在追击部队中,其真正目标不是刘备或孔明,而是志鸣。