第162章 船与锚
夜间,伯爵回到自己的卧室,当他用结界封锁整个房间之后,才从抽屉夹层中取出那不祥的黑色羊角。 他在心中感到一阵庆幸,还好早已将这东西从书房转移到自己卧室,不然今天和卡尔的谈话,又会被羊角另一端的人听去。 伯爵盯着黑色羊角陷入了罕见的迷茫,他很清楚曾经决意与他们合作无疑是伴随风险,也违反着诸多事项。可为了那夙愿,他默许了一些事情,也数次为他们敞开便利之门; 有人在失踪,有人在受到伤害,齐格·沃尔登从不自我安慰这一切都和他无关。 他的确没有亲自参与,但事实却是——他都知道,或多或少,或早或晚,他知道并默许了一切,还给予了便利。 他看着女婿在为了失踪者奔波,为了消失的同事而苦闷,为治安厅的无动于衷而沉默,看着女婿坐在自己对面征求长者的建议,他也只能说一句——卡尔,收手吧。 他不能看着女儿深爱的男人,卷入自己也已深陷的漩涡。 他无法抽身了,但卡尔还可以。只要他停下、只要他什么都找不到,也不再试图去探索真相,追缉真凶。这样一来,即使自己被漩涡吞噬、被代价与恶果洗刷至不剩白骨,女儿依旧有挚爱相伴,沃尔登家也仍有未来。 齐格·沃尔登很清楚,自从在那羊角上第一次滴入自己的血液,他已不配贵族之名,不配被坎贝尔称为“王国之幸”; 可他感到遗憾的是,菲莉丝和卡尔相识的还是太晚了,若能再早一些就好了。 沃尔登伯爵自嘲地笑了——女婿还以为他们对密林会同仇敌忾,却不知道从第一次见面开始,他的岳父就为了夙愿和密林会互相利用; 一开始,伯爵将卡尔视作底牌,和密林会的利用关系总有破裂的一天,届时他已达成目的,再和卡尔一起破碎那邪恶的教派; 可现在,伯爵不这样想了,他只希望卡尔和菲莉丝能离这一切越远越好,他们能幸福平安就足够。 只是不知道,若卡尔知道这一切以后,会如何看待自己,又会如何对待沃尔登家?他会相信这个欺骗隐瞒他的岳父大人,此刻却只想保护他吗? 或许卡尔不会相信,但他一定不会迁怒沃尔登家。他很善良,也明事理而不伤及无辜,菲莉丝和沃尔登家正是无辜的,她一无所知,而卡尔那么爱她,他们的感情会没事的。 有罪的只有一个人。 齐格·沃尔登看向墙上挂着的人像画,那是他的夙愿,他早已准备好为此牺牲自我,背负罪孽,若一切结束后需要他偿还罪恶,那就让自己死上十回八回吧。 他用羊角划破手指,看着那漆黑染上殷红,未等羊角书写,伯爵已先沉声问道: “还需要多久?” 【伯爵阁下,您心急了。我们能理解,我们承诺您的愿望定会实现,不过为何把羊角转移了呢?】 “这里更清净。” 【看来您知道羊角可以聆听,不过无妨,我们也看到了您的诚意。对了,您的女婿看到仇人已死,他开心吗,喜欢我们表露的善意吗?】 “若你们能将他的同事还回来,他会开心的。也不会再试着追查你们。” 【对我们而言这笔交易其实很划算,还回去也未尝不可,反正缺口还能从其他地方弥补。】 “那就送还回来,我保证他不会再追查,他的通灵能力将不再是你们的威胁。” 【真的很可惜,已经做不到了。兰尼先生被庸俗的欲望吞噬,那位女士已不再是她。伯爵阁下,即使您之前不判决兰尼先生的死刑,我们依然会主动将他的尸体送回海勒先生面前作为善意的表达,而且我们也为如此有价值的交易,却被愚昧之人搅毁而感到深切遗憾。】 沃尔登伯爵平静注视着羊角,没有回答。 【伯爵阁下,您给予我们忠实的信徒便利,配合工作,条件是杀死您女婿的仇人韦斯·兰尼。如今看来我们彼此都做得很好,这又是一次互利的合作。】 “现在你们该告诉我,你们的目的究竟是什么,我的愿望又何时能实现?” 【我们还需要一些时间,不充足的准备会让一切功亏一篑,您贵为伯爵应该能理解。】 “我问你们的时间和目的,不要再用轻佻的言辞糊弄我。” 【我们的宏愿很简单——被遗忘的该被铭记,而失落的终将回归。伯爵阁下,如果顺利的话,最快就在这个冬天,最晚不超过来年春天。请您期待,我们彼此的愿望都将实现的那一天已经不再遥远。】 …… 深夜,卡尔辗转反侧。 为什么艾斯特这个姓氏会成为不可提及的禁忌? 本以为伊莉雅的家族在那场血腥战争中牺牲颇大,属于不被记载的英雄,可现在情况又变了。 既然连现在的沃尔登伯爵都明显知晓艾斯特家族,还提醒不要在外人前提起,那至少克伦特王室同样知道,艾斯特家可能就不属于随历史断代而被遗忘的英雄。 那他们覆灭的原因是什么,以至于最后一位姓艾斯特的人都在灵境孤寂百余年之久,而这个姓氏依旧不可提? 即使是叛乱都不至于此,更何况在克伦特一世掌权时,伊莉雅都在死眠厅堂几十年了。 卡尔不知道是否该当面询问他的管家,他绕过伊莉雅去探寻她的家族,还有此时的犹豫都是出于他的预感——一旦提起往事,有什么东西很可能因此改变。 卡尔不由得猜测起伊莉雅的事,他清楚女管家必有她的目的,早在接受她的效忠时,冥冥之中,他就感到无形难以言说的联系,将他与伊莉雅的命运紧紧绑定; 他还记得当时似是错觉的瞬间画面——当他立于骸骨王座望向伊莉雅时,他的目光有一瞬间仿佛跨越百年时空,隐约望到伊莉雅苍白如人偶的脸庞,孤独潜藏于大地深处的极暗之地,那里生机断绝。 那个画面虽转瞬即逝,但卡尔从未忘记过,自那之后他就时常感到难言的联系将他与伊莉雅系在绳索的两头。 而随着相处时间的增多,那超越血脉的亲切感也愈发明显。若非横跨百年,卡尔真会相信他是艾斯特家的后人,和伊莉雅同一血脉。 卡尔从床上坐起,凝望寂静的香榭丽街。 他想好了,不犹豫了。 早在第一次见面时,就无意中为她许下生命誓言——永远不会将她置于险境,倾听她的话语,接受她的建议,完成她的心愿。 后来伊莉雅已告诉卡尔生命誓言的意义:死眠厅堂的苍白火焰即为见证,誓言不可破除,这是赌上生命的承诺。 即使如此,卡尔从未后悔过,他无意间能激活生命誓言已证明了他的决心。 没有伊莉雅做的一切,没有她苦守120年,又哪来卡尔·海勒的今天?别的不提,若她120年里有一天疏漏而没有维持封印,穿越第一天他就会被亡灵吞噬。 卡尔走向衣柜,他换好伊莉雅亲手为他制作的西服,整理好仪容,闭上双眼。 “回归,死眠厅堂。” 脑中浮现熟悉的色块,失重感渐渐明显,卡尔抛弃一切心理负担,任由神秘的咒文将他带去命运指引之地。 伊莉雅曾说过——回到死眠厅堂时,卡尔一定会出现在她身边。 当失重感褪去,卡尔睁开双眼,他看到绝美的少女正优雅立于骸骨王座之下,久久凝视王座后的彩绘玻璃; 她回眸转向卡尔,一袭黑色宫装长裙,纱帽上的银玫瑰更衬托她的神秘,银白长发倾泄,蔚蓝宝石般的双眸流出笑意,一如初见。 伊莉雅轻提裙摆行礼,嗓音空灵: “主人,你回来了。” “伊莉雅。”卡尔平静地注视她的双眸,“请告诉我,为什么我每次回归,都一定会出现在你身边。” 伊莉雅嫣然一笑:“因为我是你的锚。” “锚?”卡尔凝视着她的双眼问道,“是超凡领域的专有名词吗?” “不是,这是我根据我们彼此之间联系而做出的恰当描述,我认为用‘锚’来指代再合适不过。” “具体一些呢?” “停泊的船只因锚的存在而不会漂离,纵使浪潮汹涌,锚也会筑牢船的位置。” 伊莉雅的笑容中带上卡尔看不懂的意味,似是庆幸,也似伤悲,她空灵的嗓音传入卡尔的耳畔: “若死眠厅堂是你的港湾,那么伊莉雅·艾斯特就是你的锚。” 可原因呢? 卡尔沉思良久,他决定点明一切,就在今天。 “伊莉雅,从第一次见你开始,我就总感觉有一根绳索将我们连结在两端,而之后我愈发觉得你亲切。若非不可能,我都会认为我们是同一血脉的亲人。你是否有过这样的感觉?” “有。” “那你知道原因吗?” “知道。” “告诉我,可以吗?” 伊莉雅凝视卡尔墨瞳中的坚定,轻声问道:“主人,现在为时过早,你即使知道了现在还什么都做不到。” “但我可以开始准备,我会清醒,我会知道我能为你做什么。” “……你真的想好了吗?” 卡尔坚定点头,微笑道:“对,我决定要了解你的家族和你的过去,这是一个良好的开始。正如你现在已经不再对我用敬语,不是吗?” “既然这样,伊莉雅不会违背你的意志。” 女管家提起裙角行礼:“主人,锚与船。只要有我在,你就不会漂离。而你会扬帆起航,将我带向应去的地方。” “……命运与共吗?” “没错。一条名为命运的绳索,将伊莉雅·艾斯特和卡尔·海勒系在两端。目的未达,绳索不断。” 伊莉雅继续平静说道:“若船葬身大海,锚将一并坠落、与之陪葬;若锚断裂沉溺,船将迷失航向、再无彼岸。” “这就是我们的联系……”卡尔轻声呢喃,“同生同死?” “是的主人,你我并无血缘,但这份联系已超越血缘。” “这是……为什么会有这样的联系?是死眠之主身份一并带来的吗?” “不是的。” 伊莉雅微微摇头,卡尔终于体会到她此刻的心情。 良久,她才轻声说道: “因为一笔交易,一份契约,一个预言,还有两次成功的仪式。”