第454章 宴会尾声
奥斯汀的态度直接来了个180度转弯,卡尔自然也不再把之前的小插曲放在心上,客气地招呼道:“我也期待与你们共事,不过用完午餐再走吧,今天一早厨师们就开始准备了,味道还是很有信心的。” “不了不了队长,我这就赶紧回去了,还要去炼金司报销魔药呢。”奥斯汀大咧咧的笑着,“再晚就找不着那群书呆子了。” “行吧,那我不强留了,回去好好休息,很快我们会再见面的。” 说完后,卡尔朝另一侧招了招手,贴身男仆扎克迅速上前,行礼问道: “少爷,有什么吩咐?” “让后厨准备新鲜的餐点,给奥斯汀先生带上。” “遵命,少爷。” 奥斯汀连连摆手道:“不用队长,真不用费心了,教会还有工作餐的。” “来都来了,不吃饭就走那可就是我们失礼了,请不要拒绝。”卡尔微笑着转移话题,“对了,加上你,我还有多少位队友?” “四位,多谢队长……” 卡尔挑了挑眉毛,不自觉地问道:“这么少?” “之前您和加里恩队长出城那件事……明斯特教区的猎人折损很严重,新一批猎人好多素质不达标,所以目前在编的还是我们这几个,过两个月再从各驱魔事务所抽调一批择优录取。” 斯卡曼德下手是狠啊…… “那教会的安全……?” “安全没问题,炼金律卫的建制是保存完好的,只是出外勤的猎人少了,工作比较紧张。” 随后卡尔和奥斯汀又闲聊片刻,等扎克带着数个精美的食盒回来之后,奥斯汀礼貌地对众人行礼道谢,离开了宴会厅。 之前的经历加上现在接触下来,奥斯汀不止是在实力上对卡尔心服口服,之前对他的偏见也荡然无存了。 加里恩队长说的没错,海勒队长还是个很好相处的人。 奥斯汀虽然偶尔鲁莽、骄傲,却并不笨。只要他真心服了,他就会对其尊重且忠诚,而且也努力虚心学习。 他认为加里恩之前的话,更多的是想让自己跟着卡尔学会怎么为人做事,早点成熟起来。 离开贵族区的宅邸,奥斯汀回望一眼别墅,复杂地笑了笑。 “好了,回去吧。今天大家有口福了。” “也准备好接受嘲笑吧……” …… 宴会厅。 奥斯汀离开后,维多利亚终于忍不住出口问道: “卡尔哥,刚才仪式上,那个奥斯汀对你……做什么了?” “没事,维多利亚。”卡尔笑了笑,轻声说道,“只是试探我一下。” “那你有没有受伤呀?” “如果我没记错,中途退场的好像是他。” “对喔,嘿嘿……” 维多利亚俏皮地吐了吐舌头,而她这样子加上这句关心,让菲莉丝更加笃定了自己先前的猜想。 “不过你好厉害呀,卡尔哥。”维多利亚的红瞳似在闪烁星光,崇拜地说道,“就这么三两下,你就让一个骄傲的猎人心甘情愿折服于你了!卡尔哥,你能不能教教我这种收买人心的技巧呀!” 卡尔嘴角抽了抽,但还是依旧微笑说道:“我想……他可能只是有点怕我,被我打服了。呃,至于教你这个……” “哎呀!”维多利亚忽得捂住嘴,随后从指缝里慌张地嘟囔道,“对不起卡尔哥!我又说错话了!我不是那个意思……就是、就是…唔,收服?不对,统领?” 影子里的爱娜扶住了额头。 她好急。 “呵呵,没事,我不介意。‘收买人心’也不能说错,反正底层逻辑是相同的。”卡尔微笑说道,“方法也不难,说直接点也就是‘甜枣加大棒’。” “诶?听起来确实挺直白的呢!” “嗯,我已经敲打过他了,他被我敲得弯下了腰,所以刚才就是给他一颗‘甜枣’,这样等我去当猎人队长,就会省事很多。” 甜枣加大棒…… 嗯,记住了! 但是…… “卡尔哥……”维多利亚的语气忽然失落了些,红眸闪烁着望向他,似是有些委屈地问道,“真的要去当猎人?” “嗯,早就说好了,我也到了该履行诺言的时候。” 这时,宴会厅另一侧突然有人不小心打碎了酒杯,宴会厅更嘈杂了几分,人们的注意力也被暂时吸引过去,而同时,维多利亚低下了头,嗓音轻如蚊鸣。 “不去行不行呀…和我回纽伦行不行……?” “抱歉,维多利亚。”卡尔疑惑地看向少女,“刚才有些吵,没有听清。能请你再说一次吗?” “嗯…没什么的卡尔哥~”重新抬起头的维多利亚,失落已无影无踪,绽放出明媚的笑对他说道,“我说祝你顺利呢,炼金猎人的工作很危险,到时候一定要小心保护自己才是!” “呵呵,谢谢你。” “好啦卡尔哥,菲莉丝jiejie,你们是今天的主角,别让其他贵客久等了,我去那边休息一会,先失陪了哦~” 维多利亚行礼之后,款款离开了。 “亲爱的。” 菲莉丝挽过卡尔的臂弯,柔声说道:“你有没有觉得,殿下对我们的态度有些……太不同寻常了呢?” “嗯。”卡尔点头,“封爵的时候,如果她对我们说的悄悄话是真的——她在替我们主动向国王谋求权益,而那时,她并不认识我们。王室自然要招募我,但维多利亚本没有这样做的理由——给我们的封赏从不需要动用她的利益。” “而且她刚才在下意识的关心你有没有受伤,并非礼节性质的。”菲莉丝望着维多利亚离去的背影,补充道,“而她看得很清楚,吐血受伤的是猎人奥斯汀。你认为这样不假思索的关心……” “刚才她说的那句话,你听清了吗,菲莉?” “我只听到了一个词。”菲莉丝轻声耳语道,“她问‘行不行’。” “她是有什么想求助我们么?” 卡尔若有所思地说道:“那句话前后,她的表情和反应迥然不同,那时我感受到了她的失落。” “卡尔,我亲爱的。” 菲莉丝捏了捏卡尔的小臂:“有没有这样一种可能性——维多利亚是代国王招募你不假,但这并非她的真实动机?” “你的意思是,她想让我们只忠于她个人?”卡尔皱了皱眉,“据我所知她是不参与皇储之争的,以我们的立场,哪怕是彻底站在某位王子身后,也不会威胁到维多利亚。” “不,我亲爱的,你想得太多也太深了。你应该试着换一个角度,仅从维多利亚个人经历的角度——从一个王室里孤独的少女的角度,去想她为什么要对我们如此热情,甚至有些‘讨好’的意味。” 菲莉丝说完之后,对卡尔微微一笑,但这时,看到卡尔夫妇竟然在忙里偷闲,好不容易脱身的艾莲娜,立刻牵着米娅的小手朝他们来了。 “哥哥~” 米娅酥酥地唤着卡尔,小跑着张开双臂奔向他的怀抱,卡尔温柔的笑着弯下腰,抱起一席纯白蛋糕裙的meimei,霎时间,他还以为自己看到了真正的天使,一切思虑都转瞬成空,独留幸福。 “米娅今天真漂亮。”卡尔宠溺地揉着meimei的头发,对上那与自己近乎一致的墨瞳,问道,“不过这么多人在呢,米娅都这么大了,还黏着哥哥要抱,羞不羞?” “不羞~” 米娅得意的在卡尔怀里摇头晃脑:“就要哥哥抱,长大了也要哥哥抱。” “米娅累不累?” “累啦!” “噢,该死的。”这时,一席宫装长裙的淑女艾莲娜小姐骂了一声,拉扯着怎么都不舒服的裙摆对卡尔没好气地嘟囔道,“尊敬的勋爵大人,您可是不知道——刚才至少有四位‘绅士’向我提请正式的婚约!” “我们家艾莲娜年芳十五,温婉可人,他们还算有眼光。不过怎么没有为了争夺你打一架?我这勋爵可以当决斗的见证人啊。”卡尔乐了,调侃道,“有没有看上的,我给你做个主?” 菲莉丝和米娅都被逗笑了,而艾莲娜笑眯眯地提裙摆行礼: “勋爵大人,您去死吧。” “好了好了,开玩笑。有没有对米娅说这些的?” “劳伦都推了。”艾莲娜耸耸肩,“你觉得他会让教女这么早就订婚约?” “那约翰怎么没给你推了?” “我自己推了,而且约翰应付他们已经够费劲了,顾不上我,所以现在只有我能逃出来找你。喔对了,你要现在有空就去帮乔迪解围吧,她更不会应付。” “行,我现在就去。”卡尔把米娅轻轻放下,“菲莉,你和艾莲娜带米娅去吃点东西吧。” 但今天宴会的两位主角,拥有的这点清闲时间明显太奢侈了,奢侈到菲莉丝还没来得及说话—— “卡尔,呵呵,我以后该叫你勋爵阁下了。” “伍德总监说笑了,还是和以前一样就好。”卡尔摇摇头问道,“请问怎么了?” 伍德叹了口气:“是使团其他那些人——斯图尔特家的那位女士,或许还有其他某些大家族的发言人……卡尔,我和莎莉不可能一直躲着。” “放心,总监,很快他们就会意识到自讨没趣,不再纠缠你们了。” “但眼下我们还在同一片宴会厅……” “嗯,没事,因为二位需要退场去忙了。” “真的?”伍德如释重负地问道,“我和莎莉能走了?忙什么?” “殿下方才和我交代过了,审判定在明天。”