第529章 她不是雏鸟,是鹰
“喔……阿曼妲。” 沙利文女士心疼地搂过女孩的肩膀,她知道这孩子曾眼睁睁看着双亲在自己面前接连失去呼吸——先是重病的母亲,后是遭遇意外却为了给女儿留下尽可能多的积蓄,执意不肯去医院抢救的父亲…… “谢谢您,院长女士,我没有在难过。”阿曼妲居然反过来安慰成熟的、为她心疼的成年女性,女孩把小手轻轻叠在院长的手背上,柔柔拍了拍。 “我竟然不知道你查过基金会的事……对不起阿曼妲,我们没办法送你们去学校,但勋爵刚才已经承诺说以后会请教师来孤儿院……” 女孩仰着头平静说道:“院长女士,孤儿院也要运营,社会捐赠和定期资金补贴要养育我们这么多人,让大家都去上学实在太奢侈了,我能理解的。而且您对我已经很好了,我永远记得您对我的恩情。” 院长女士心里密密麻麻的疼,抽了抽鼻子,擦着眼角对卡尔说道:“勋爵您看,这孩子总是这么叫人心疼,她太懂事了……可就这样也有男孩偷偷欺负她,我说了多少次都……唉,我也不好当众太偏心,不然阿曼妲在我看不到的地方会更不好过。” “您已经做了您能做的一切,女士,您和几名员工不可能顾及到每一个角落。”卡尔抿了抿唇,柔声道,“这间孤儿院足有74个孩子,而以前的比斯利孤儿院算上我,最多的时候也只有六个孩子,即使如此温蒂女士都偶尔顾不过来。” “谢谢您的肯定和安慰,勋爵……噢,谢谢,阿曼妲,好孩子。”院长接过女孩递来的手帕,擦着眼角说道,“请原谅我控制不好情绪……更谢谢您愿意给阿曼妲这个机会……” “像我们刚才谈的,不久后我会去市政厅那边关注资金方面的问题,确保足够运营的款项并保证不差一克朗的到孤儿院手上,赫尔墨斯集团对沙利文孤儿院的资助——您请求的那些我会在下次董事会正式主持讨论,我个人也会对孤儿院进行物资捐赠。” “噢……赞美您的慷慨和善良,海勒勋爵,所有的神明都会保佑您的……” “谢谢您,女士。” 不过神明的保佑还是算了。 重新对上女孩的目光,卡尔轻声道:“伦道夫小姐,关于你的疑问——我无意从你这里得到任何东西,我只想征求你的意愿,你是否愿意去沃尔登福利院,并且去上学读书,接受我们的资助直到你成年?” “我很愿意,海勒勋爵,非常感谢您……”阿曼妲咬着下嘴唇问道,“但为什么是我?我能为您做什么?” “你能成为一个很出色的人。” 卡尔顿了顿:“也许等你毕业后,赫尔墨斯集团会很荣幸有你的加入。” “喔,天呐,阿曼妲……!”沙利文院长惊讶地捂住了嘴,“勋爵您……” “当然这一切都要伦道夫小姐愿意才行。” 卡尔温柔地平视女孩:“你还年轻,你的未来有无限种可能性,赫尔墨斯只是其中不足道的一种,你有选择自己人生的余地。” 阿曼妲的心中,被这句话击中了。 这位突然作到的勋爵就仿佛用目光剖开了她的心那样,将她内心最深处的渴望勾勒出来,并告诉她这是可以的。 她可以让无力的自己蜕变,她可以强大到拥有选择人生的余地,而不是只能眼睁睁看着所有的至亲在自己面前失去呼吸,却什么都做不到。 阿曼妲眼角泛着雾,不自然地揪着衣摆,但没有回避卡尔温柔的目光。 是啊,她终究还是个孩子。 “……勋爵阁下,我还是不明白我有什么特别的,值得被您这样特殊对待。” 足足一分钟里,办公室里只听得到呼吸声,以及女孩不安地摩挲衣角的声音。 终于,卡尔深深注视着女孩,开口道: “查理斯·伦道夫先生……他是一位很坚韧,很了不起的人,他很爱你。” 女孩怔住了,不可思议地问道:“您认识我父亲?可、但我从来没有听他提过…父亲居然能认识勋爵您……?” “是的,我认识他,伦道夫小姐,但我也并非一直就是勋爵的。” “……所以,是我父亲在、在去世前托您照顾我的吗?” “可以这么说。”卡尔轻声说道,“你的父亲帮了我一个很大的忙,他走之前托我照顾你,很抱歉,拖了这么久我才来接你,请原谅我。” 阿曼妲咬着唇,用力摇头,似乎在忍耐什么。 “不,勋爵……不,谢谢您,请您不要向我道歉。” “所以我可以理解为,你同意我的提案和照顾吗?” “是的,海勒勋爵,我会好好读书。”阿曼妲对卡尔深深鞠躬,“谢谢您,真的,我刚才不该怀疑您的,如果不是这样……我根本想不到我有什么能打动您,甚至值得您专程跑一趟,我什么都没有。” “谢谢你的直白和信任,伦道夫小姐。” “尽管我还是不认为父亲曾经能帮到您什么,他只是一个普通的工人……但是我相信您,勋爵阁下,谢谢您愿意在家父离世之后还来完成一个死去之人的请求,我永远铭记您的恩情。” 沙利文院长也抿着唇鞠躬:“勋爵阁下,亲眼所见后,您比传闻中更高尚……谢谢您肯照顾阿曼妲。” 她们没有注意到,卡尔逆光的神情晦暗复杂,某一个瞬间,他似乎想到了什么,那双深邃却清澈的墨瞳隐隐荒凉。 她们同样没有注意到,他微微侧身让开了鞠躬。 等她们再看向他时,卡尔已恢复原状。 “阿曼妲,我可以这样称呼你么?” “当然可以,海勒勋爵。” “既然我已经都交代了,还有我和你父亲的交情……”卡尔笑着耸耸肩,“就不用叫我勋爵了,好吗?” “那……海勒叔叔?” “……也行。” 我终于也是到了被人称作叔叔的时候了吗? 卡尔复杂地笑了笑:“阿曼妲,你先回去收拾行李,然后和朋友道别好吗?我三十分钟后在院子门口等你,接下来我们还要去几个地方。” “好的,海勒…叔叔。”阿曼妲终于笑了,“十分钟就够了。” …… 孤儿院门前,阿曼妲只背了一个很旧的小双肩包,看起来最多放几本书,塞两件衣服就要装满了。 女孩背着包,越过所有瞩目她的人群,不在意所有或艳羡或嫉妒或茫然的目光,径直走向院子门前那位身姿挺拔的英俊绅士。 “只有这些行李吗,阿曼妲?” “是的,海勒叔叔。”阿曼妲笑了笑,尽管还有些生涩,似乎已经初步习惯了这个称呼,“这些就够了。” 卡尔微微一笑:“看来我们需要先去一趟东区,给你买一些新的衣服和生活用品,我记得你父亲说过——你是他的小公主,很喜欢也很珍惜那件作为生日礼物的蓝色蛋糕裙。我和他最后一次见面时伦道夫先生和我说,他很抱歉,没能给你更好的生活。” 阿曼妲听到这些话,一贯平静的脸色也有些红晕,似乎是有点害羞。 她又想起曾经被父母宠在掌心,裙摆摇曳如蝴蝶的童年。 而卡尔无意谈及的细节,无疑让这名被命运磋磨后过于成熟的孩子,放下了最后一丁点戒备。 她摇摇头,对卡尔挤出一个笑:“父亲已经把最好的都给我了,他自己什么都不舍得,最后都不肯治伤……” “他爱你,但他一定不愿让你为此久久无法释怀,你可以试着理解他这份爱,尽管对同样爱他的女儿来说,这太过沉重残忍。” 卡尔蹲下身来平视女孩:“但这是一位父亲在弥留之际能做到最好的了,他清楚自己时日无多,治疗只会给无依无靠的你平添负担。如果我是他,我也会做出同样的选择——或许每一位深爱子女的父母都会这样去做。” “谢谢你,海勒叔叔……真的。”阿曼妲的目光不再晦暗,她扬起一个微笑,“我一直知道他们有多爱我,之前我只是不太能理解,也许我真的还只是不懂事的孩子吧……但我一直有好好努力生活。” “你的确还是孩子,但你远不止如此,阿曼妲。”卡尔替她理理旧夹克的衣领,“和院长还有大家道别吧,我们先去给你买点衣服,冬天快到了,蛋糕裙只好明年再穿了。” “好。” 随后阿曼妲转身,主动环抱上用手帕擦泪的院长:“沙利文女士……一直以来,感激不尽。我会经常来看你的。” “喔,好孩子,阿曼妲……”院长抽泣着抱上女孩,“你要好好听勋爵的话,我知道你一直是聪明的孩子,我会很想你的。” “我也是,院长。” 阿曼妲松开沙利文女士,又向她的七个舍友平静地一一道别,尽管之前相处的并不算愉快,她还是送给她们每人一朵精美的彩色纸花留作纪念。 收下花后,七个女孩也抱了抱她,哪怕她们还是很羡慕甚至嫉妒,但终于都还是孩子,同吃同住,不至于分别时老死不相往来。 最后,阿曼妲甚至主动向欺负过她的男孩们大度地点点头,没说话,但算是道别与释然了,反正以后应该再也不见了。 不过那些男孩的表情精彩纷呈,一开始都不理睬,假装没看见阿曼妲,但在院长的“慈善”注视下,还是生硬地挥了挥手。 卡尔早看得出阿曼妲的成熟,她很善于和不好的事物与过往坦然和解,她明亮的眼睛看得清楚人生与世界的厚重,不会拿不由自己的东西给自己添堵找不痛快——她拿得起,也放得下,多少成年人都无法轻而易举做到这点。 坚定,更是坚韧。 最后,瘦小的女孩站回卡尔身侧,个头只到他的腰间。 她有点恍惚,从刚才收拾行李时就是。 像梦一样,阿曼妲这样想到。 海勒叔叔将她带离这个方寸之地…… 卡尔礼貌地回头抬帽行礼,向送别的人群致意。 行礼之后,她和他一起走向明斯特的余晖,走向新生活——前方有朝霞也有夕阳,有新的住所,宽敞的房间,只属于自己的崭新衣物,有图书馆和学校……还有她无限可能的人生。 亲人的离世,生活的窘迫,命运的残酷……她将过往的一切丢在后面,不再回头。 当有一天她再回眸时,她注定不再是无力的雏鸟。 她是鹰。 “海勒叔叔,也许有点打乱计划……”阿曼妲背着包,在上马车之前说道,“我想先去一个地方。” “好的。” “您…都不问问我想去哪里?” “你父母的安眠之地。”卡尔站在车厢前对女孩伸手,沐浴在光中的笑,温暖耀眼,“带走他的女儿,完成他的嘱托——我理应带你去伦道夫先生那里打个招呼,免得他不放心。”.