第十六章
暮色渐沉，天上不见月，却有点点繁星。 在星光的映照下，无垠的草原上泛着朦胧的雪光。 一座小山包后，堆堆篝火燃得正旺，火堆旁，众将士你唱我和，鬼哭狼嚎般的歌声在昏黄的火光和朦胧的夜色中飘荡着。 “你要让我来啊……” 调子还是那个调子，词儿却又变了花样。 “谁他么不愿意来啊/哪个犊子才不愿意来啊……” “你家的墙又高呀/你爹还在墙后栓恶犬啊……” 果然，人民群众的创造力是无穷无尽的！ 听着一群破锣嗓子一唱一和地嚎着，始作俑者李汗青裹着毡毯静静地坐在火堆旁，嘴角泛起了一丝苦笑。 这支小曲儿都快被玩坏了！ “汗青大哥，” 突然，坐在一旁的何畏突然扭头望向了李汗青，正好瞧见了李汗青在苦笑，不禁有些疑惑，“怎么了？” 何畏同样用毡毯把自己裹得跟个粽子似的。 营地里没有帐篷，只能将毡毯一裹，再往火堆旁一坐，倒也不会觉得太难捱。 “没事！” 李汗青轻轻地摇了摇头，声音疲惫，“就是有点累！” “谁不累啊？” 何畏恍然，有些感叹，“这一个下午赶了得有八十里地吧！” 说着，何畏拍了拍自己的绑腿，“这绑腿还真管用！” “嗯，” 李汗青轻轻附和了一声，不想在这个问题上纠结，便随口问了一句，“这里离大兴城还有多远？” “大兴城啊，” 何畏沉吟起来，“铁木城向东一百八十里就是黑水城，黑水城向南四百里就是大兴城，我们已经朝东南方向走了一百二三十里，嗯……差不多还有四百里地。” “这……” 李汗青听得一怔，随即便有些忐忑了，“我们去大兴……是不是退得远了点？” 虽然李汗青然恨不得一口气退回中原去，可是，是军人就是军人，有军法管着呢，就这弃城而走，而且还一退四五百里地……真没问题吗？ “远？” 何谓一怔，却是摇头苦笑，“汗青大哥，你信吗？不出半个月，北蛮铁骑必然会兵临大兴城！” “呃……” 李汗青心底一突，随即叹了口气，“自然是信的！” 早在跟着薛亢去木犁城的路上，李汗青便已经预感到了一场大溃败即将来临，随即便是北至城被破，北俱城被围，大将军所率五万大军被全歼于木犁城外……凡此种种都证实了他的预感没有错——大溃败已经开始了。 一开始，北蛮人全线北退，为的是拉长战线，增加大黎军队的补给难度，随即又派出轻骑偷袭大黎军队的辎重队，进一步瓦解大黎前线将士们的战斗力。 随后，待漠北的第一场雪刚刚降临时，北蛮人便开始全面反击，以迅雷不及掩耳之势攻破北至城，又以北俱城为诱饵将五万大军诱出木犁城加以全歼……反攻计划一环紧扣一环，真可谓丝丝入扣。 在李汗青看来，这与大黎军队的轻敌冒进不无关系，更重要的一点在于，北蛮人深知自己的优势所在——骑兵，并将骑兵灵活机动的优点发挥到了极致！ 李汗青虽然并不清楚中路军和右路军此时的情况，却也知道，大黎军队大黎军队骑兵太少，机动性太差，要想在冬季的草原上扭转战局几乎不可能。 所以，这场大溃败只会愈演愈烈，可以说，在大黎军队全面收缩兵力、建立起更强大的防线之前，北蛮铁骑几乎可以势如破竹地一直向南推进。 只是，李汗青不曾想到这个何畏竟然早就看出来了，难怪在铁木城时，他会建议夏伯言向大兴城撤退了。 大兴城南距黑水城四百里，距离更北面的前线应该在六百里左右，这样的距离应该足够了。 哪怕大黎军队不能在大兴挡住北蛮铁骑的进攻，继续向南逃也还有一线生机！ “呃……” 对于李汗青的回答，何畏同样惊讶，“汗青大哥也看出来了？” 李汗青唯有苦笑，看出来了不也于事无补吗？ “唉……” 见李汗青默认了，何畏一声叹息，满脸讥诮，“坐拥百万大军，竟然还能把仗打到这份上……” “嘘！” 李汗青一惊，连忙做了个噤声的手势。 他明白何畏的讥诮是因为愤慨，同样也明白他愤慨的原因，可，这是御驾亲征，岂能容人非议？ “怕什么？” 何畏却是理直气壮，声音陡地又高了三分，“百万雄兵，千员战将，竟然被北蛮人牵着鼻子走了一路……老子都替他们臊得慌！” 狗日的，就是个愣头青啊！ 李汗青无力吐槽，有些心虚地扫了一眼周围，却见除了骁骑卫的一干兄弟面露震惊之色，其他人却是该聊天的聊天，该狼嚎的继续狼嚎，貌似根本就没有听到何畏的愤慨之词。 “呵呵……” 见姚仲义等人神色一变，一旁的夏伯言连忙干笑着起了圆场，“姚都尉，你别见怪，这小子就是个……是个……” 说着，夏伯言也找不到词儿了。 此情此景，总不能说“这小子就是个直肠子”吧？ “直肠子”说的不就是实话了？ “唉……” 这场不好圆，夏伯言无奈，突然一声轻叹，“姚都尉，你有所不知，这何畏本是官宦子弟，说起来，他爷爷曾经还是我大黎朝堂上的肱骨之臣……” 说着，夏伯言的声音却戛然而止，只是摇头叹息，“唉……” “何靖忠？！” 姚仲义却恍然一声低呼，旋即一整神色，故作轻松地移开了话题，“伯言兄，不知你对战阵之法是否有所涉猎……” 防民之口甚于防川，所以，很多事就成了禁忌，需要避讳！ 当然，世上也不乏言谈无忌的人，但那样的人大多都会落得个惨淡收场。 姚仲义虽然佩服那样的人，却没有勇气成为那样的人！ “都头，那小桃红真像你说的那么勾人……” “张公瑾，你那未婚妻真地那么泼辣……” “石春，后来你找到那卖豆腐的小娘子没有……” 显然，不止姚仲义一人知道那何靖忠的事是禁忌，其他人也连忙移开了话题。 见状，李汗青有些摸不着头脑了。 “呵呵……” 何畏自然也听到了夏伯言和姚仲义的话，见了众人的反应，扭头冲满脸迷茫的李汗青笑了笑，有些欣慰，“汗青大哥，公道自在人心呐！” “呃……” 李汗青觉得这话不能再接下去了，只得移开了话题，“何畏，你有相好的姑娘了吗？” “有啊！” 何畏毫不掩饰地笑了，有幸福的味道，声音之中也罕见地多了丝温柔，“我都跟她说好了，打完仗就回去娶她……” 望着何畏的笑脸，李汗青突然有些恍惚，这样一个家伙竟然也会有心爱的姑娘？ 看来，对于男人来说，女人才是造物主最伟大的杰作啊！ 夜渐深，篝火已经在烧着，彻底放松下来的将士们已经酣然入睡，唯有负责警戒的兄弟们还在朦胧的夜色中游弋。 一觉睡醒，李汗青只觉神清气爽，见已是晨曦微露了，便起身到营地旁找了块空地练起了刀。 依旧是风雷动…… 晨曦渐盛，李汗青已然练得满头大汗，虽然依旧没摸出什么门道来，却觉得精神抖擞。 收起刀，擦了汗，举目远眺，望着晨曦下白雪皑皑的无垠草原，李汗青突然有种心宽天地广的豁达。 原来，草原这么美！ 其实，现在的人生也不错！ “起来！都起来……” 将领们的催促声响起，营地随即喧嚣起来，该开拔了。 随后两天，风平浪静，众将士只觉越走越轻松，该吃就吃，该觉就睡，再无半点儿离开铁木城时的仓促了。 第四天早上，李汗青从睡梦中醒来时，天刚蒙蒙亮。 营地里的篝火又烧旺了，几个负责烧饭的兄弟正守在熬粥。 和前两天一样，李汗青收好毡毯便准备去营地旁找了块空地练刀。 虽然一直摸索不出风雷动的门道，但，勤加练习多少总会有些效果。 “嘘……” 刚走出营地，李汗青听得尖厉的哨声陡然响了起来，顿时心中一惊。 “有情况……” 几个负责烧饭的兄弟连忙灭火，其他人也纷纷惊醒，营地里顿时一片忙乱。 “嘘嘘嘘……嘘……” 就在这时，哨声再次响起，三短一长。 不是敌袭！ 众人纷纷松了口气。 “校尉……” 一个负责警戒的兄弟匆匆闯进营地，直奔夏伯言而去，“东北方向有百十人过来……没骑马。” “嗯，” 夏伯言了然，连忙回头一声吩咐，“去看看！” “是！” 两个士卒连忙允诺一声，匆匆奔到拴在一旁的战马前，翻身上马出了营地。 负责烧饭的兄弟又添起了柴火。 既然来人没骑马，那就不是北蛮铁骑，眼看就要熬好的粥可不能浪费了。 其他兄弟也开始收拾毡毯，整理行装。 “啪哒啪哒……” 不多时，马蹄声再次响起，一骑去而复返，“校尉……是从兴北城逃出来的兄弟……” “什么？” 正在整理甲胄的夏伯言猛地一抬头，死死地盯着那骑士，声音有些颤抖，“兴北城破……破了？” 兴北城在黑铁城之南，距离大兴城只有两百里了。 “嗯……” 那骑士神色凝重，“昨天傍晚的事……” 闻言，夏伯言如遭雷击。 营地里一片死寂，唯有铁锅里的还粥在“咕噜……咕噜……”地翻腾着。 来得比预想的还要快啊！ 李汗青也是心底一沉，扭头望向了何畏，却发现何畏也正望着他。 “啪哒……啪哒……” 不多时，马蹄声再次响起，一骑缓缓而来，后面还跟着一队形容狼狈、队伍散乱的步卒。 “校尉……” 进了营地，那骑士翻身下马，带着一个身材精瘦，满脸血污的中年汉子径直走到了夏伯言面前，“这是周奎……他们的头儿。” “校尉大人……” 那叫周奎的中年汉子连忙冲夏伯言一抱拳，双眼通红，声音沙哑，“兴北城……” “先烤烤手脚，” 夏伯言轻轻地摆了摆手，“慢慢说。” 说着，夏伯言又冲远处那些溃兵招了招手，“都到火堆旁找个地儿坐，粥很快就能熬好，都将就着吃点。” “多谢校尉大人……” 一众溃兵显然早已又饿又冷，闻言都是精神一振，忙不迭地道了谢，就往篝火旁走去。 “唉……” 夏伯言轻轻地叹了口气，坐在了周奎身旁，“说说吧。” “嗯……” 周奎收回了伸在篝火前的双手，满是血污的脸庞上泛起了一抹痛苦之色，“昨天中午，北蛮铁骑突然出现在了城外，黑压压的足有三四万之多，战至傍晚，北门就被攻破了，城里燃起大火，到处都是惨叫声，到处都是血，我就护着将军往南门冲……” 说着，周奎声音一颤，“我冲出来了，将军却没有出来……我……我……” 就在这时，一旁的姚兴霸盛了一碗粥，默默地递给了周奎。 周奎接过了碗，低头望着碗里热气腾腾的粥，怔怔地说了句，“我没敢回头去找……” 说着，周奎突然就“哇”地一声哭了起来。 听得那哭声，正在狼吞虎咽的溃兵们顿时动作一僵，尽皆黯然。 “呜呜呜……呜呜呜……” 一时间，营地里一片死寂，唯有周奎那沙哑而悲怆的哭声在回荡，好似一曲悲歌在撩拨着众将士的心弦。 哭了好一阵，周奎才勉强忍住了哭声，突然狠狠地抹了一把眼泪，端起碗，一仰头便将一碗热粥“咕噜……咕噜”地灌了下去。 见状，姚兴霸又给他盛了一碗，周奎就继续喝。 “兄弟，我喝饱了！” 一连喝了三碗，周奎这才有些赧然地冲还要给他盛粥的姚兴霸笑了笑，说完，又扭头望向了夏伯言，神色一肃，“校尉大人，北蛮轻骑就缀在后面，必须尽快开拔……” 晨光大盛，东南方的天际罕见地露出了灿烂的朝霞，六百多号将士迎着朝霞而行，你唱我和，鬼哭狼嚎般的歌声又在冰凉的晨风中飘荡开来。 “你要撵我走啊……” “谁他么不敢走啊/哪个犊子才不敢走啊……” 歌声随风飘荡，飘向了远方。 “是我们的人！” 歌声飘到了一处山坳里，十多个衣甲残破、满身血污的溃兵连忙从路边爬了起来，举目远望，一双双布满血丝的眼睛里泛起了欣喜的光芒。 歌声隐约飘到了一座小山包下，一个满身血污蓬头垢面的溃兵杵着刀艰难地从积雪中爬了起来，被冻得青紫的嘴唇突然轻轻颤抖，“是……是我大黎的歌谣……” 更远处，歌声已经消散无踪，一群群衣甲不整、队形散乱的溃兵正在茫茫草原上仓惶奔逃，好似一群群蚂蚁。 在那他们身后，一队队北蛮轻骑不紧不慢地追着，时不时地射出蓬蓬箭雨，带起朵朵血花…… 溃兵如蚁，其行似，其命亦似！