序幕 最初的守望者
黯淡的光从昏暗的穹顶之上落下,像似无数凋零的花瓣,又好像柔软轻盈的羽毛,它们落在了狰狞可怖的躯骸之上,将那股憎恶之意柔化了几分,他半跪在漆黑的深井之前,拄着斑驳的剑刃,如同被花海覆盖的墓碑般。 “所以……这就是旧教皇为什么一直阻止我们探寻【真相】的原因吗?” 新教皇低声呢喃着,他缓缓地抬起头,坚毅的眼神浑浊了起来,甚至说铁一般的意志也在这一刻出现了些许的裂痕。 在这样的事实面前,无论是谁都会被撼动,心神动摇着,对于一切的认知都产生了模糊感。 “你要怎么做呢?我们能怎么做呢?” 新教皇有些无力地说道,他的目光一直看向下方的深井,心里所有的情绪在这一刻混杂成了难以形容的怪状。 “我不知道……但至少我们知道了,为什么旧教皇拒绝告知我们这些的原因了,这么看来我们反而像是一群疯子与异端,旧教皇才是坚守信仰的人。” 声音在身后响起,华生慢慢地走到深井前,眼前浮现出了旧教皇死时的那一幕。 她成功地入侵了旧教皇的【间隙】,粉碎他意志的同时也知晓了那些深埋在他记忆中的秘密。 “我开始理解了,果然无知才是幸福。” 华生也久违地感到了压抑与痛苦,这与之前不同,之前所遭遇的危机,虽然会感到压抑,但她清楚她有反抗的力量,可这一次面对这深邃的黑暗,她能感受到的只有一种深深的无力感。 什么也做不到,只能目睹着这一切缓慢地发生。 所谓的反抗也是无意义的行为,在这轰然崛起的浪潮下,没有人能幸免。 “所以这秘密只有历代教皇才被允许知晓吗?毕竟如果这样的秘密公之于众,只会带来恐慌与纷争,人们对于这个世界的认知会彻底崩塌,进而陷入更可怕的绝望之中。” 不知为何,华生开始同情这些教皇们了。 他们用尽一人的力量终于登上了权力的顶峰,可等待他们的不是什么伟大的恩赐,而是这残忍的【真相】,有的人在这残酷的【真相】面前彻底疯狂,有的人则颓败了下去?只等待死亡的来临?也有人试着反抗,最后依旧什么也没能改变。 教皇们独享着这份不可言说的秘密?被这深邃的恐惧所折磨着。 一瞬间华生理解了教会史上的那些疯狂的举动。 “东征、女巫狩猎、宗教战争……黑死病。” 回顾教会的历史?可以发现在每一次人类的重大伤亡事件下,都或多或少地有着他们的影子?现在这一切被秘密所串联了起来,华生只觉得整个世界都被漆黑的夜空所笼罩?再无一丝的光亮。 新教皇疲惫地摇了摇头?他想起在升华之井内的最后一幕,旧教皇将死的意志艰难地对他说道。 “我们都是羔羊,被牧羊人圈养在围栏之中,围栏之外有饿狼有猛虎、有数不尽的嗜血怪物?它们窥视着我们?渴望着我们。” 那么究竟谁是羔羊,谁是牧羊人,谁又是嗜血的怪物呢? 是选择无知地活着,还是说面对【真相】,无力地死去? “你要离开了吗?016。” 新教皇转过身?对着华生问道。 华生点了点头,她缓缓地仰起头?看向这破败的静滞圣殿,又看向升华之井下的黑暗中?在这圣银的壁垒后藏匿着这个世界的【真相】。 “我需要把这个【真相】去告知其他人,或许……或许我们能找到别的解决办法?至少能终止这残忍的轮回。” 华生的眼前浮现起了洛伦佐的脸庞?不知为何?如果是洛伦佐的话,或许真的有那么一线希望可言。 “真的能做到吗?” 新教皇也迷茫了,他一直坚持到现在就是为了知晓猎魔人们究竟为何而死,可现在他知晓了这一切,却险些被这【真相】击溃。 此刻看来无论是旧教皇,还是其他那些坚守秘密的家伙们,他们的身影都显得高贵了起来,想必他们那时的心境也如自己一般吧,惶恐与不安,就像置身于荒野的旅人,不知所措地面对着世界。 “总要试一试,都已经前进到了这一步,如果就这么放弃的话,这也太令人难过了,我们之前的努力又算是什么呢?” 华生的声音充满了漠然,虽然嘴上这么说,但她也看不到什么希望可言。 “那么接下来你要做什么呢?冕下。” 华生向着新教皇问道,实际上这里最危险的人是新教皇,一直以来都是对【真相】的支撑维系着他的意志,哪怕被妖魔侵蚀他也顽强地活到了现在。 可现在他知晓了这残忍的一切,这恐怖的【真相】几乎令他认知的世界就此崩塌,最为绝望的还不止如此,面对那注定到来的末日,无论是华生自己还是新教皇,她们都惊奇地发现,只有战争与死亡才能避免更大的绝望降临。 新教皇是虔诚的,他对自己的意志无比虔诚,可现在他坚信的一切就此崩塌,华生很担心自己离开后,新教皇便会化作可憎的妖魔。 “我……我不知道,但我想我会继续守在这里,需要有人记住这【真相】,并告知后人……我想我还会加强新教团的力量,以应对那注定到来的灾难。” 新教皇思考了好久,只能做出这样的决定。 “这个世界将迎来新一次的【重启】,这会死很多人,但至少那个东西会继续沉睡着,至少会有更多人能活下来。” 握剑的手微微颤抖,见识到世界的恶意后,新教皇这时才发觉自己先前所经历的一切,根本不值一提。 “那么……我先离开了。” 华生最后这样说道,她很难再说些什么祝福的话语,她现在很想见到洛伦佐,把自己所了解的这些告诉他,但她又很担心,她不清楚洛伦佐在了解这些后会有什么样的反应。 华生离开了,安东尼的躯体就像被抽空了灵魂,身体一软随后无力地倒下了,他陷入了昏迷之中。 寂静的宫殿内似乎只剩下了新教皇一人,而现在他的脑海里不断回想着华生所告诉他的一切,那些藏在旧教皇脑海里的秘密。 说到底,迄今为止人们所对抗的妖魔,实际上都是由人类本身而异化成的,一直以来这都是一场人类之中的内战。 妖魔就像一种诡异的疫病,它们在人类这个群体中扩散,对于初始的【零号病人】,人们一直找不到他的踪迹。 不过其中疑点较大的便是关于妖魔本身的侵蚀性,按理说以妖魔的污染能力,人类根本无法存活到现在,即使有着猎魔教团的存在,也无法遏制妖魔那疯狂的蔓延,在人类历史的进程中,一定还有着什么不为人知的力量在遏制着妖魔的扩散。 那个神秘的力量依旧在维系着平衡,但现在打破的平衡不是它们,而是人类本身,随着科技技术的发展,人类人口的提升,曾经需要数月才能邮到的书信,被铁路与电报无限地拉近,曾经世界无比广阔,而现在它在技术的革新下,被不断地缩小着。 这就像净除机关曾提出的一个灾难预案,当人类的通讯能力无限强大时,是否会被妖魔的侵蚀所覆盖,导致妖魔在一夜之间疯狂扩散…… 新教皇的眼瞳被鲜血浸透,他找不到一个合理的解决办法,只能像旧教皇说的那样,进行所谓的【重启】。 疯狂的思绪在静谧之中翻滚咆哮,直到这漫长的寂静被突如其来的脚步声打破。 新教皇猛地抬头,他能感受得到,有什么东西来了,就在自己眼前的不远处,那片粘稠的黑暗之中。 令人作呕的感觉在缓慢地扩散着,黑暗在蠕动,有什么东西在一点点地从黑暗里爬出。 “缄默者……吗?” 新教皇熟悉这种感觉,他提起剑刃,说实在在今天再度遭遇这些怪物,让他的心情更加糟糕了起来。 旧教皇给予的情报并不多,从他那残破的记忆里能得到的也只是【重启】这一信息而已,至于缄默者的部分提及的并不多。 “我们都是羔羊,被牧羊人圈养在围栏之中,围栏之外有饿狼有猛虎、有数不尽的嗜血怪物,它们窥视着我们,渴望着我们。” 新教皇再次重复着旧教皇死前的话语,他隐隐地理解了这话语所涵盖的意思,紧接着新的问题出现了。 在这段话中,人类、妖魔、缄默者,究竟都处于什么位置之中呢? 黑色的弧光打断了新教皇的思绪,就如同他之前无数次目睹过的那样,极致的黑暗过后,崭新的躯体降临于世。 新教皇已经做好了战斗的准备,虽然在这【真相】面前他被深深地撼动了,但这不是顺从死亡的理由。 冰冷的剑刃缓缓抬起,随后僵硬了下来,新教皇眼瞳紧缩,他从未见过这样的……缄默者。 黑暗的弧光之中,白皙的手掌刺破了黑暗,他就好像撕开束缚般,一点点地将黑暗拉扯,其下走出的也并不是熟悉的天使,而是一个人。 那是一个男人,他赤着身体,半个身子都还属于崩溃的状态,伴随着弧光的掠过,四周的物质被收集重铸着他的躯体,白骨被塑造,肌rou附着于其上,血管在其中穿行,不知名的液体注入其中,令心脏用力地跳动起来。 诡异的力量一点点地构造出一个人的形态,紧接着圣洁的教袍也凭空而起,覆盖在了他的身上,直到最后这一切停歇。 这是超出想象的一幕,新教皇从未见过这样的缄默者,他甚至难以认定眼前这个突然出现的家伙,是否还可以被称作缄默者。 他身上穿着圣洁的教袍,与福音教会的教袍相似,但风格要更加古旧很多,男人的脸庞只在新教皇的眼中短暂地暴露过了一瞬,随后便被兜帽所盖住,藏匿于阴影之中。 “所以……缄默者也与人类有关,是吗?” 或许是今天所知晓的秘密已经够多了,眼前的画面给新教皇带来的冲击并没有持续太多,他继续冷静地思考了起来。 “缄默者?那是什么?” 男人听到了新教皇的话语,他发问道,声音有些模糊,就好像太久没有说话一样,他都快遗忘了怎么说话。 新教皇没有回应男人的问题,他警惕地打量着他。 男人也没有多在意什么,他只是抬起了头,望着这破败的静滞圣殿。 模糊的记忆里也浮现出了相似的殿堂,但眨眼间,曾经辉煌的宫殿便衰败成了如今的模样,转瞬间数不清的岁月从其上流过,将精致的面容雕塑上数不清的疤痕。 “多少年了,静滞圣殿居然变成了这副模样。” 男人有些难过地说道,他走向了升华之井,站在了新教皇的对面,他们之间隔着漆黑的井口。 “看样子你是这一任的教皇?你的样子可真糟糕啊。” 男人一眼便看出了新教皇的状态,他被侵蚀,秘血几近失控。 “那么下面的东西还安全吗?” 男人指了指升华之井下的无际黑暗,再次问道。 “安全?完全由圣银铸就的避难所,还有比这更安全的地方吗?” 新教皇缓缓说道。 他看着男人,眼瞳火热,他以缄默者的方式出现在了自己的眼前,但又与它们不同,而且他还能与自己对话,从他的言语间他对于这一切十分了解……甚至说…… 新教皇看着男人的装束结合着之前的他的话语,缄默者不仅与人类有关,它们还与福音教会有关。 听着新教皇的回答,男人一愣,随后有些无可奈何地笑了起来。 “你以为这下方是一个避难所?” “难道不是吗?圣银的壁垒可以轻易地阻击你们这种东西的前进……” 新教皇话说到一半停住了,他突然理解了男人的话语,圣银的壁垒可以阻止意志的侵入,同样它也能阻止意志的脱离。 目光迅速地转向了升华之井,此刻他才后知后觉地感受到了冷彻的恐惧。 这根不是什么避难所……这是一个囚笼,囚禁着那团不可言知的血rou。 “你是谁!” 新教皇厉声发问道。 “我?” 男人指了指自己,他看起来并没有太大的敌意,眼瞳看向新教皇,他慢悠悠地回答道。 “我是福音教会的教皇之一,具体是第几任我也记不清了,毕竟历史已经迭代太多次了……” 下一刻海潮般的力量撞击在了新教皇的身上,根本来不及思考男人话语所携带的意思,新教皇只感到无形的浪潮拍击在了自己的身体上,裹挟着自己,头颅之上的圣银冠冕也在这无形的力量下崩溃。 新教皇看向那兜帽下得阴影,能看到只有一团无比炽热的白昼。 “我是守望者,是最初的加百列。” 男人越过了深井,一手抓住了新教皇的头颅,强迫着他看着自己的眼瞳,声音如同魔咒一般响起。 “我是艾德伦·利维恩。”