第041章 细胞才是生命的主人
听到“生命日记”的说法,拉希德也不禁愕然失神了一下。 攻克人类基因组以来,诞生了基因组学、生物信息学这两门新学科,并且在治疗疾病上取得了新突破,比如基因诊断、基因疗法:医学家利用掌握到基因组知识,摆脱了传统的重治疗(发现疾病才就治)方式,转为重预防(利用基因诊断提前预知到疾病的发生,从而提高预防)。这一切都是攻克人类基因组带给拉希德的巨大信心,他有理由相信,只要完全破解了人类基因组,一定能彻底解决人类的疾病问题。 但是,这一切并没有想象中那么顺利,虽然成功绘制出基因图谱,但在破解人类基因组的过程中,还是遇到了许多解释不清、研究不透的问题。 所以,当听到藤原不娶提出“dna只是细胞记录下来的一本日记”时,拉希德怔住了一下:真希望这个藤原不娶是对的,能解决他遇到的那些钻研不了的问题;同时又希望藤原不娶是错的,人类基因组计划是功不可没的,要是被推翻或者被否定掉,那将是生物界的哀鸿遍野…… “有什么证据,证明dna是细胞里的一本生命日记呢?” 扎克也好奇地重复问道。 “据我了解,dna不更像是一个密码本吗?关于生物的密码本。” 哈雷姆插话进来道: “在dna大分子里,以dna为子中相邻的三个碱基代表一个密码子。任何三个碱基相邻排列在dna分子中,就形成一个三联体密码。每一个三联体密码都具有一定意义,有的代表转录的起始,有的代表转录的终止,但是大多数代表一种氨基酸的密码。拉希德前辈,我说得没错吧?” 毕竟拉希德才是这方面的专家,所以哈雷姆说完后,还要向拉希德确认一下。 拉希德点点头,表示确认,然后补充道: “生物体内常见的碱基有5种,用字母代表分别是a、g、c、t、u。根据三联体密码编制规则,每三个组成一组,就有64种组合。” 每一种组合编码出对应的一种氨基酸,除去三个三联体不编码任何氨基酸(它们代表停止或无意义的密码子,分别是uaa,uga和uag),64种组合减去3种,还有61种组合。 这61种组合理应编码出61种氨基酸才对。 事实上只有20种氨基酸。 原因是有些氨基酸,竟然可以由几种不同的组合编码出来。也即是61种组合中,有的组合竟然编码出相同的氨基酸。 这表明这总的64种组合中,有些组合是“重复的”,是“多余”的。 “前辈参与了人类基因组计划,在此过程中有没有这样的疑问呢?” 藤原不娶没有直接回答问题,而是反问拉希德道: “为什么64种组合中,有些组合是‘多余’的?” 拉希德点点头: “是的,我有过这样的疑问。” 这正是拉希德碰到的解释不清、研究不透的问题……停顿了一下,拉希德又道: “我更大的疑惑就是整个dna遗传信息。人类dna序列中有遗传效应的片段只占大约10%,这里说的遗传效应不光指直接参与蛋白质变异的部分(真正起决定作用的基因只有5%),还包括那些起到辅助作用的类似启动子、终止子的序列。也即是说,我们的dna绝大部分是不参与记录和表达遗传信息的,90%属于垃圾dna。是的,90%属于垃圾dna!” 拉希德格外重申了一下“90%属于垃圾dna”,这让在场的队员们格外震惊! ——在dna里面,竟然有高达90%的部分是“无用的”“多余的”! 细胞不能像种子发芽一样,实现从“无”到“有”的过程,或从“小”到“大”的过程,诞生细胞的唯一途径,只能是通过细胞分裂。 ——必须要在原已存在的细胞上,进行分裂,才能诞生出新的细胞!它没办法给一个“种子”就能发育出细胞出来。哪怕是细胞培养技术,也同样是建立在细胞克隆的基础上,即要提供原有的细胞才行。 所以,细胞分裂是诞生新细胞的唯一途径。 细胞分裂是如此重要,而在细胞分裂过程中,为了得到百分百的遗传信息,细胞核里的dna必须百分百地忠实复制,结果“里面竟然有90%的垃圾dna”? 这的确让基因专家费解! ——如此高标准的复制,结果目标对象全是多余的垃圾!有用的仅占10%! “我们发现垃圾dna中包含有重要的调节机制,从而能够控制基础的生物化学反应和发育进程,这将帮助生物进化出更为复杂的机体。生物越复杂,垃圾dna似乎就越重要。” 拉希德更为费解,且更为疑惑地说道: “我们解释不了这些垃圾dna为什么还会起作用?而且数量是如此之多,比重是如此之大!!” 拉希德说到这里,一脸沮丧的表情,跟他之前一副自信的样子,判若两人。 “藤原先生是细胞领域的专家,一定能解释得了拉希德前辈的疑惑问题。” 扎克看看拉希德,又看看藤原不娶,用期许的眼神对藤原不娶道。 “我刚才说了,dna只是基因存储器,基因也只是一种遗传信息而已,当不了生命的主人。真正的生命主人,是细胞。地球诞生的第一个细胞,在它适应环境,并与环境长期斗争中,发生了进化。当时的地球环境是极不稳定的,所以环境常常发生变化,细胞在克服环境中,也逐渐学会了一些‘生存本领’。为了‘后代’从一诞生就能适应新的环境,能从一出生就带着‘生存本领’傍身、防身,于是母细胞就把进化的信息写进了‘日记’里,然后在细胞分裂的时候,根据周围的环境,读取日记再决定诞生出怎样的新细胞出来。” 藤原不娶娓娓道来,竟然像讲故事一样,听得队员们即诧异又怀疑! “感觉在听童话?” “仔细一想,好像是这么一回事。” 队员们窃窃私语起来……要知道童话都是骗人的啊! “所以,细胞跟随着环境的变代而进化,一直进化,并一直坚持不懈地写日记,最终形成形形色色的物种,而它们体内的日记本也就成为今天这样厚厚的一本?” 唐起总结性地陈述道,还不忘用相同的风格讲故事道: “小到单细胞生物和细菌,大到植物、动物甚至是人类,这些物种在今天一聚会,纷纷拿出了各自的日记本,一看都是了不起的巨著。” 唐起的话,引发队员们会心大笑。 但笑归笑,没人觉得这是个玩笑。 大家都是搞科研的,还是能分辨真假的。藤原不娶这另类的解读,至少没有违背事实——细胞现状的确如此,只不过基因专家把dna放在第一位,藤原不娶则把细胞放在第一位,立场不同罢了。 “藤原先生把dna看成是细胞写出来的日记,那为什么还被我们这些基因专家们,解读出生物的基因密码?” 拉希德问道: “并且这种解读不是一厢情愿的解读,至少我们解读出来后,还得到有效应用,比如用在医疗上,也取得了瞩目的成绩,解决了一些原本无法解决的疾病,攻克了一些原本无法攻克的医学难题。” 拉希德的话,让队员们回过神来。 确实,如果dna看成是细胞写出来的日记,怎么还能被解读出基因密码?而且——至少这些基因密码被证实是行之有效的!? “我对细胞的研究,还不够深入,研究时间也不长,还无法完全掌握细胞的语言,不能把它的日记本完全翻译出来。我只能这样给你一个解释——” 藤原不娶犹如法布尔附身,将毕生精力放在细胞研究上,竟然还说他“不够深入”“时间也不长”!? 只听他继续道: “细胞是这样写日记的:今天吃到了什么,身体起了什么反应,哪个部位分化出什么物质。这些物质对明天的我有什么帮助,是个未知。到了第二天,细胞考察到了这些物质的作用,有帮助,它就留下来,并且是怎么个有帮助法,它会剖析这些物质与它身体发生反应的详细过程;没帮助,它就排泄出去,或者有损害,又剖析怎么个损害法,如何应对……然后把这一切,都记录在日记本里。在这篇日记里,真正提及到细胞身体信息的,即能决定遗传信息的字眼,很少,很少。” 藤原不娶说完,看着拉希德道: “这就是你们在dna解读到的10%有用的基因和90%垃圾dna。细胞在分裂子细胞的时候,会重新审视周围的环境,比如确定这环境经常会出现某种物质,而这种物质对细胞是有损害的,那么细胞分裂时就会翻找日记,找到曾经有关自己在这个环境中产生如何反应的记录,并把对应产生的‘反应机制’当成一种‘生存本领’提取出来,赋予子细胞。这样,子细胞一分裂出来,就能直接对付新的环境。” 藤原不娶的解说,让队员们诧异不已。 关于细胞,队员们自问没有藤原不娶懂,而他的解说听上去,又像是那么一回事,所以队员们也就只有诧异的份,而无法反驳,或者提出诘问。 “换言之,我们人类解读到的基因信息,其实都是细胞无意中放出来给我们看到的——因为在与环境斗争中,触及了基因,细胞在自我剖析中才会把‘被触及’的基因‘暴露’出来,即写在它的日记本里。而没写在它日记本里的,可能更多,也即是基因专家所说的隐性基因,或者说是未知基因。” 拉希德一直在认真地听着,刚开始是不以为然的表情,到最后,完全变成了震惊的神色。 他在研究人类基因组的时候,的确碰到过这方面的困扰,比如重叠基因问题、等位基因问题,还有隐性基因问题。现在听到藤原不娶这另类的解读,站在细胞为主人的角度去解读,瞬间就明白过来。 ……难道,细胞才是生命的主人?拉希德在这一刻,陷入了失神当中,错愕当中。