第七十七章 京都大火
“老板,圣上真要为了外人杀自家的侯爷吗?”小福又是憋屈又是不解:“可这到底是为什么啊,难道那五国联军就那么厉害,连咱们大齐的军队都挡不住吗?” 归烬没有回答,他明白,奴比阿的威胁不过是一个借口,皇帝真正要做的是铲除异己,巩固皇权。 他自己虽然忤逆过皇权,但本身无权无势,皇帝顶多讨厌,却也不会过多在意。 可赵乾一家不同,平安候执掌西北军多年,战功显赫,威望隆重,本就是因为受到了猜忌才被拘在京中,而赵乾又干下了私设刑堂,公然抗旨之事,这无疑是将皇权扔在地上去踩,是犯了天大的忌讳。 说到底,皇帝还是被那万民请愿的景象吓到了,所以他才会借此机会将赵乾一家一网打尽,哪怕理由是那么的憋屈和可笑。 在皇帝看来,苏伊河边境的五国联军远在天边,放一放也没关系,等平息了京师重地的混乱之后再去料理也为时不晚,所谓攘外必先安内便是如此。 所以赵乾一家男丁皆被判了斩首之刑,而今天就是行刑之日。 刑场设在城南,因为这里低贱,不会扰了贵人们的清静。当天阴云密布,冷风潇潇,赵家男子们被五花大绑,都是伤痕累累,显然被囚禁时遭到了刑罚。 围观的百姓个个悲声,都是为赵家喊冤,想要上前,却被官兵拦着。这些日子赵乾的种种作为都被大家看在眼里,百姓们又不是泥塑木偶,如今见他受死,自然悲伤不已。 监斩官见时辰渐进,正要命令刽子手准备,却见归烬手持食盒,领着一众小徒弟前来,恭敬说道:“大人开恩,我是来给犯人送饭的。” 大多死刑犯行刑之前都会吃顿饱饭,称为“断头饭”,就是怕饥饿的鬼魂回来报复活人。监斩官常主持刑场,也是迷信的很,再加上归烬乃是皇帝御赐的金刀神厨,他便点头同意了。 “抓紧点,不要误了时辰。” “多谢大人。” 归烬让小徒弟们给其余男子喂饭,他去给赵乾喂。 “如今人人都对我家避之不及,唯有你却主动凑上来。”赵乾笑着说道:“归烬,你果然是个笨蛋!” “吃饭还占不住你的嘴!”归烬撕下一只鸡腿,狠狠塞进赵乾的嘴巴,将他噎的连眼泪都掉下来了。 “鸡rou爽嫩,香咸适中,归烬,你做饭还是一如既往的好吃!”赵乾红着眼圈咽下食物说道:“我赵乾连累家人,连累兄弟,此生罪大恶极。但最庆幸的,就是交到了你这样一个朋友。归烬,帮我跟柳姑娘说句对不起,答应她的臭豆腐,我做不了了。” 归烬一边喂饭一边说道:“知道吗?臭豆腐的味道其实是甜的。” 赵乾一愣,虽然不解归烬为何会冒出这样一句话,但他还是被吸引了注意力,好奇问道:“真的,你没骗我?” “若是去除蘸料,撤掉调味,只品尝臭豆腐原本的味道,你就会发现它是甜的。”归烬慢慢说道:“我是金刀神厨,不会骗你。” “是吗?真神奇啊,好想再尝一次。”赵乾自嘲一笑道:“可惜,我已经没机会了。” 归烬继续喂饭道:“还记得京城外二十里处卖豆腐丸子的脚店吗?” “记得啊。”赵乾点了点头。 “一会向那边走。”归烬语出惊人,低声说道:“那里备了快马,你们一路前行,从当初你我相遇的岔路往沿海方向去,我已叫人准备了船来接应你们!” 赵乾瞪大了眼睛,正要开口,却被归烬一筷子菜堵进了喉咙。 他拼命的咽了下去,趁机平复了心情,才压低声音说道:“我们不能走,我们赵家女眷全被关押在府中,我们一走,她们就……” 赵乾话音未落,就听外面猛的喧哗起来,而城西突然一股浓烟升起,正是赵乾无比熟悉的方向。 “不好了,平安侯府走水了,赵家女眷悉数惨死,只留下了三十六具焦尸!” “什么?!”赵家男子闻言大惊,个个怒目圆睁悲愤不已,他们本以为自己引颈就戮可保家人的平安,可谁想到家中女眷还是难免一死! 监斩官见赵家人都是红了眼睛,生怕迟则有变,连忙大叫道:“将闲杂人等拉开,速速行刑!” 官兵上前,踢翻食盒,将归烬等人都赶走拖到一边,临离开前,归烬对听闻噩耗目瞪口呆的赵乾说道:“不要让她们的牺牲白废!” 赵乾浑身一震,赵家女眷尽亡,他们没了掣肘,自然再也不用顾忌许多。他与父亲兄弟对视一眼,同时怒吼一声,瞬间挣脱了缠绕在身上的绳索! 赵家祖上曾是神火军的一员,有幸得传神功,乃是当今世上少有的身负内力之人,赵乾当初能挣开山贼的绳索,今天也一样能挣开皇权的捆绑。 “犯人逃了,犯人逃了!”监斩官惊恐大叫:“快快来人,将他们拿下!” 官兵们涌了过来,但这也让外围的防御有了缺口,百姓如同是开闸的洪水一样冲进了法场,阻挠着官兵,掩护着赵乾等人。 最后忠武侯带着禁军赶来支援,可赵乾等人却钻进了城南的小巷之中,禁军想追,可那些不值一提的外地劳工们却亲手点燃了自家的房屋器具,用熊熊大火挡住了追兵。 “你们疯了,烧自己的屋子,烧了那个你们还有什么!!!”忠武侯气的破口大骂。 而劳工们却憨憨的笑了。 他们烧掉自己的一切,但也点燃了希望! 赵乾等人在百姓的掩护下一路奔逃,很快来到了城外的豆腐摊子。老妪指引他们乘上早就备好的快马,发自肺腑的说道:“快跑,别回头,不要被坏人追上!” 赵家齐齐向老妪行礼,翻身上马疾驰而去,赵乾忍不住回头看去,就见老妪一把火点燃了自己赖以为生的脚店,只为了帮他们遮掩行迹。 平安候赵朗说道:“记住那些火焰,记住那些恩情!赵家子弟欠了他们太多,需得世世代代偿还,不得懈怠!” “是!” 赵家一行人骑快马前行,很快来到沿海,一个熟悉的胖子从岸边的大船上了出来,连忙摆手道:“快快上船,我们这就起航!” 赵乾惊讶道:“吕老板,你怎么……?” 吕老板一笑:“归老板差人送了书信请我帮忙,我自然不敢怠慢。谁让我贪吃呢,若是惹恼了他,我今后可就吃不到美味佳肴了!” 赵乾心中一阵五味杂陈,感激道:“多谢吕老板相救。” 吕老板摆摆手:“别谢我,要谢就谢归老板吧。” 赵乾点了点头,归烬自然要谢的,若不是他提前做了安排,自己一家也没法这么顺利的逃出京城。之后若是还能再见,他定当好好感谢一番! 如今时间紧迫,也由不得众人慢慢详谈。在吕老板的指引下,赵家男子登船,可一上了船却是令他们大吃一惊,因为赵家女眷悉数在此,三十二人一个不少! 赵乾惊讶道:“母亲,jiejie?!你们不是葬身在大火之中了吗?” 赵致红着眼圈说道:“是柳姑娘,春三娘和商女阁的姑娘们换出了我们,她们说你为小蝶伸冤,把她们当人看,她们无以为报,便甘愿代替我们赴死,来偿还这份恩情!她们都是好人,我们赵家对不起她们啊!” 说到最后,众女已是纷纷哭泣,悲痛不已。 就像春三娘点燃大火之前说的那样,她们卖的是身子,不是良心。 赵乾呆呆的楞在原地,直到此刻,他才发现那个巧笑嫣然的身影对自己有多么重要。 归烬站在焚毁的平安侯府前,默默的放下一盘臭豆腐,然后对小福等人说道:“走吧,京城之事已了,我们该上路了。”