第八章:不由己
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墓园之内,顾千帆跟在萧钦言身后,朝一座写有“故光禄卿萧颢之墓”字样的气派墓碑磕头。 萧钦言用清水洗着墓碑,神情中竟有了几分沧桑之感:“父亲,儿子带千帆来看您了!您在世之时,总是念叨着我什么时候成亲,如今看见长孙,该宽心了吧?您看看他,多一表人才,和我年轻的时候多像啊。”言罢,他将木勺递给顾千帆:“江南有祭扫洗碑的旧俗,你也为祖父尽尽孝心吧。” 顾千帆没有接那个木勺,淡淡地说:“在朝廷籍册里,我的祖父是礼部侍郎顾审言。” 萧钦言知道儿子的脾气,只能叹了口气:“好,好。我不勉强你,那你总可以陪我去萧家的祖宅看看吧,别说你身上没流着萧家的血。” 顾千帆默不作声地跟上了他,萧钦言指着湖边的点点帆影道:“知道你名字是怎么来的吗?当初你娘与我同游太湖,看到这样的景色,就说了句过尽千帆皆不是……” 见顾千帆一直沉默,萧钦言道:“怎么?还在担心皇城司的事?我已经派人去见了雷敬,先兵后礼了一回,以后那老货只会对你客客气气的,你以后也不要记恨他下令格杀你的旧事了。” 顾千帆眼神一冷,萧钦言这是要他放过一手酿成杨府惨剧的罪魁祸首雷敬。 萧钦言猜出顾千帆心中不快活,他向顾千帆解释道:“你手中并没有他收受郑青田贿赂的证据。既然不能一杀必死,不如就先留为己用,日后再慢慢寻他的错处不迟。恩威并施,才是为官之道。这样做,我也是为了你好。” 若是旁人,恐怕就真信了萧钦言的话,可顾千帆毕竟跟萧钦言血脉相连,当然知道他本性如何。 顾千帆不带感情地拆穿道:“只怕不单是为了我好吧?你虽然马上就要回京任相,但你毕竟已经离开东京三年,所以也会担心官家对你的信任是否还一如之前。放过雷敬,你就多了一个皇城司的助力,可谓一箭双雕。” 萧钦言毫无愧色地笑了笑,反而显得有些自豪:“不愧是我的儿子,就是聪明。怎么,觉得被我利用了?愤怒,委屈?你以为我当年没有经历过这样的事吗?我当年也曾自负才华当世无双,可就因为出身南方,就被柯政那老儿一句‘南人不可信’,足足就在工部员外郎的位置上被压了三年!你以为我喜欢以鬼神之道媚上?我不过是想明白了,如果不以最快的速度得到官家的宠幸,那我满腹的谋略都无处可使,只能这在官场的倾轧中浪费半生。” 说到这里,萧钦言的眼神缓和下来,有些心疼地看着顾千帆尚未愈合的伤口:“你在皇城司出生入死好几年,为什么转头就被雷敬卖了?因为你只是个小小的指挥,如果你是我萧钦言的儿子,如果你做到了翰林学士,他怎么敢对你下手?” 顾千帆固执地说:“我听不懂你在说什么。” “你听得懂。千帆,爹不是要强求你听我的安排,但至少你要理解爹当年的不得已。不过你我父子的处境其实也没什么分别,jian相的名声固然不雅,皇城司朝廷鹰犬的名声就好听了吗?”萧钦言试图让顾千帆接受他的好意,只要顾千帆点头,他完全能让顾千帆从此仕途顺畅,接下自己的衣钵。 “我不在乎身外之名。”与其说顾千帆不在乎,不如说他必须不在乎。 “难道我不是吗?自我入中枢掌管财事,国库哪年不是年增一成?”萧钦言拍了拍顾千帆的肩头,“我年少的时候,也像你这样听不进父亲的话,可等到我也做了父亲,才明白他当年的心境……” 顾千帆侧身避开萧钦言的手,既然他在他最需要父亲的时候义无反顾地离去,那现在他也不需要萧钦言的示好。 萧钦言见顾千帆固执己见,终于面露不快:“千帆,这里只有我们父子二人,你能不能跟爹交回心,告诉我,你这些年一直执意待在皇城司到底是为了什么?我好几次想把你调出那个危险的地方,你都不愿意。可你是正牌进士出身,为什么要和一群阉党武夫为伍?看看你这一身伤,到底是为什么啊?” 顾千帆看着他,心中突然一空:“原来你一直都不明白。”原来,顾千帆的娘亲因背着和离的污点,一直不能入顾氏祖坟,所以他才拼了命的要做到五品,为的就是要帮娘亲落叶归根。而萧钦言并不知道,或者说,他根本毫不在意。 萧钦言愕然,明显不知道顾千帆在说什么。 顾千帆自嘲一笑,情不自禁摸向襟下,突觉得胸前少了些什么,他眉头一皱,再一探,果然不见了那支红珊瑚钗子。既然萧钦言不明白他心中所想,他也没必要再说下去:“算了,我掉了件很重要的东西,得马上去找,失陪。”说罢便恭敬地行了个礼,转身离去。 看着顾千帆远去的背影,萧钦言重重地叹了口气。 顾千帆一路搜寻,终于在路边的草从中看到了那只灰色的锦囊,他连忙拾了起来,看到那支血珊瑚钗子还在,顾千帆长舒了一口气。这时,他隐约听到有人骂了句“杀千刀的萧钦言!”。 顾千帆扭头看去,只见几个人正聚集在他祖父的坟边扔东西,其中还有一位是读书人打扮,而祖父的石碑上已满是菜叶污物。 那名书生边扔鸡蛋,边破口大骂:“萧家从头到脚,恶贯满盈!我恩师王狄,就是受那jian相萧钦言所逼,才愤然投江!子债父偿,萧老儿,我愿你九泉之下,不得安宁!” “没错,养出萧老鬼这种大jian臣的,能是什么好东西?让开,我来给他好好洗洗!”一名妇人拿起一桶泔水泼了过去,旁边的人纷纷掩鼻。妇人哭道:“官人,你因为萧老鬼强征民夫修玉清宫,被垮下来的石头砸死在河滩,我没本事替你报仇,只能这么替你出口气了!” 不远处,草丛中的顾千帆听得微微发抖,他紧紧地握住了腰间的剑柄,却怎么也拔不出来。 这时,管家们带着一帮仆人赶来:“抓住他们!” 在场众人顿时一哄而散、仓皇奔逃,最后只有那跑不快的妇人被抓。 那妇人被抓了依然挣扎着吐着唾沫:“萧老鬼不得好死,萧家遗臭千年!有本事你们就杀了我!” “打烂她的嘴!”管家怒极,那张在人前向来低眉顺目的脸瞬时变得狰狞。 “住手!放她走。”顾千帆疾步现身,一剑拦住了萧家仆人的棍棒。 “顾指挥?”管家没想到顾千帆会在这里。 顾千帆双拳紧握,厉声喝道:“我说放她走!” 管家一惊,犹豫之后,只得挥手放人。那妇人爬起来,跌跌撞撞地跑远了 顾千帆平复了一下情绪,语气平缓地问:“这种事经常发生吗?” 管家看出顾千帆其实心中终究是还有萧家,低声道:“也不多,也就是每年清明、中元前后。” 顾千帆眸色深沉,半晌方说道:“打水来。” 管家命人给顾千帆送来清水,随后便知趣地退了下去,给顾千帆留下足够的空间。 顾千帆细心地为祖父的墓碑清洗,一丝一寸,皆不放过。待祖父的墓碑重新变得整洁如新,他才轻声说道:“对不起,可这就是为什么我不能做您的孙子、这就是我一定要待在皇城司的原因。我是顾家养大的,我不能再让顾家百年清名再度蒙羞了,我想让我娘能有个正经风光的墓葬,我想回报舅舅对我的恩情……爷爷,原谅我,我只想做个好人!” 远处,管家听到顾千帆的话,终于明白了顾千帆的心结所在,不由得为这对父子暗自叹息。 客栈甲房里,一滴清泪从赵盼儿脸颊上滑了下来。床边的宋引章正困得打盹,突然间一个激灵醒了过来,忙轻轻地用手绢替她抹去,昨晚赵盼儿的病情最是凶险,她和孙三娘轮流值守,一直保证赵盼儿身边有人照顾。 这时,孙三娘端着药碗走了进来:“怎么样了?” 宋引章早就等着孙三娘问,一下精神起来,颇有点邀功的意味:“昨晚上我替她换了两次内衫,烧都退了。” “真的?”孙三娘一探赵盼儿的额头,也松了口气,“那这病就见好了。” 想到害赵盼儿生病的罪魁祸首,宋引章咬牙骂道:“欧阳旭这个狼心狗肺的混账,我这就去高家,把这件事捅出来!” 孙三娘连忙按住宋引章:“你就别添乱了,听说这门婚事是宫里头娘娘撮合的,你去一闹倒是痛快,可得罪了官家,我们就得吃不了兜着走。你看盼儿回来的时候,不也没哭没闹,强撑着跟我们说没事吗?她就是怕我们担心。” 宋引章瞬间就被“娘娘”“官家”这些字眼给镇住了,但仍然有些不甘心:“那,那我们该怎么办?就这么认了?” 孙三娘叹息一声,劝道:“一切都等盼儿好起来再说吧。你也熬了一夜了,赶紧回房去好好睡一觉,白天有我呢。” 宋引章点点头,起身离去。走进房间,她疲劳地打了一个哈欠,却怎么也睡不着,索性拿起琵琶弹了起来。曲声幽怨、如泣如诉,弹着弹着,她想起她们这些女子的命运,眼圈也渐渐变得通红。 这哀婉的曲声也勾起了孙三娘的伤心事,她孤身一人来到东京,也不知道以后要靠什么过活,想起傅子方,她抹着眼泪,长叹一声。这时,孙三娘突然听到床上有响动。 赵盼儿此前一直在被困在无尽的噩梦中,梦中欧阳旭先对她百般温存,可转头又牵着一位貌美的富家娘子的手拜堂成亲,直到宋引章的琵琶声响起,她才意识到自己尚在梦中。 孙三娘疾步上前,将赵盼儿扶了起来:“你醒了?你感觉怎么样?饿不饿?” 赵盼儿环视四周,慢慢地清醒起来,虚弱而沙哑地说道:“我不饿,但是我想吃点东西。” 孙三娘脸上带着喜色,将刚煮好的鱼粥递过去:“我刚借客栈厨房熬了鱼粥,你尝尝!” 赵盼儿在病中也尝不出什么味道,她困难地大口咽着,偶尔呛住,不断咳嗽,但她动作一点不停,有如身后有虎狼相逼一般。孙三娘替她顺着气:“你喉咙还肿着吧?慢点吞。” 赵盼儿摇头,大口大口地咽着粥:“我不能慢,我得多吃点,这样才能赶紧好起来。我不能让欧阳旭看我的笑话,以为我会为了他要生要死。” 孙三娘听了心疼极了,但不知道该怎么劝她。 “你都知道了吧?我一点也不伤心,真的。”赵盼儿勉强扯出笑容,泪水却不住地滑落。 孙三娘也只能强笑道:“对,那种畜生,哪值得我们难过?你要赶紧好起来,然后咱们再慢慢想对付他的法子,这件事,可不能就这么认了。” 正说话间,门外有人敲门,随后响起了一陌生男子的声音:“请问钱塘赵娘子可是住在此处?” 孙三娘开了门,门外站着的却是一位眼生的青衫男子,那男子面上微微有须,看着大抵三十上下,长相倒也算是斯斯文文。 孙三娘警惕地打量着他:“你是何人?” 青衫男子拱手,文绉绉地说:“在下杜长风,受好友欧阳旭之托,特来看望赵娘子,还望得赐一见。” 见他穿着青衫、又是欧阳旭的朋友,孙三娘猜出此人应该是欧阳旭的同科进士。她瞬间就后悔自己开了门,翻了个白眼道:“赐你个鬼,赶紧滚,这儿用不着你假好心。” 杜长风被孙三娘粗鄙的用语着实吓到了:“你就是赵盼儿?”他凑上来眯眼一看,又展开手中画卷对比一番,狐疑道:“不太像啊?” 孙三娘还没遇见过上来就把脸贴上来瞧人长相的人,她一把将杜长风推到一旁。杜长风一个踉跄,好不容易站稳,忙从袖中摸出一块水晶片,举在眼前看了一会儿,终于得出了结论:“你不是她!你是谁?” “你是欧阳旭的什么人,我就是盼儿的什么人!”孙三娘懒得理他,想推开杜长风关门。杜长风却用力抵着门,忿忿道:“你这妇人好生无礼,我要见的是赵娘子,你为何从中阻挠?” 这时,房中传来赵盼儿的虚弱的声音:“三娘,让他进来吧。” 赵盼儿都发了话,孙三娘只得没好气地将杜长风放进屋来。杜长风见赵盼儿披衣而下,忙轻咳一声转头回避,他侧着身,伸长了手臂,把手中拎着的礼物放在桌上:“这是东京向阳楼最知名的果子,还请赵娘子品尝。” 赵盼儿生怕被杜长风看出她因被欧阳旭抛弃而深受打击、落人笑话,强打起精神道:“多谢。请恕我尚在病中,衣冠不整。不知杜官人此来,是要替欧阳旭带什么话?” 杜长风一拱手,仍然扭着头不敢看赵盼儿:“反正我也看不清楚,就暂时不非礼勿视了。赵娘子,其实这一回我并非是受欧阳所托,而是实在看不下去,才拿着你这幅小像,一家一家客栈寻来主动劝说的。请恕我直言,欧阳对你一片深情,你却心胸狭窄,倨傲无礼,还竟然口口声声不愿为妾,真是有辱你才情俱佳的令名!” 杜长风话音刚落,孙三娘便大怒:“你放什么狗屁?!” 赵盼儿却坐直了身子说:“您继续说,我洗耳恭听。” 杜长风见赵盼儿并非油盐不进,心中大喜:“咳,那我就继续了。欧阳才华机敏,又是新科进士,赵娘子能得他青眼,亦是三生有幸。怎能一言不合,就大打出手呢?欧阳不与你计较,那是看在你们多年相处的情分上,但赵娘子,你自己可得知道分寸啊!” “什么分寸?”赵盼儿语气平和,倒像是真心讨教一般。 “人贵自知,各安天命的分寸啊!”杜长风越说越来劲,他平日里在书院教书,那帮学生可不像赵盼儿这般认真听讲,“你既然明知自己是贱籍出身,就应该恭良淑慎,思过常勉,怎么还能口口声声不甘为妾呢?你应该明白,高氏这样的名门千金,才是欧阳的良配。当然,我知道你自视颇高,可霍小玉乃亲王之女,从良之后不一样都是身居侧室吗?做人呐,可不能太贪心!” 赵盼儿按住已经开始摩拳擦掌的孙三娘,冷笑道:“所以,你觉得我能给欧阳当妾,是荣幸之至;而若我不愿意给欧阳当妾,就是不识抬举?” 杜长风连连点头,暗道这赵盼儿还真是孺子可教:“不错。《女诫》有云,敬顺之道,妇人之大礼也。诗经里的《小星》你读过吧?所谓夫人无妬忌之行,惠及贱妾,进御于君,知其命有贵贱……” 杜长风背得正兴起,赵盼儿却已经松开了孙三娘:“我耳朵脏了,三娘,能帮我弄他出去吗?” “好嘞!”孙三娘早就酝酿多时,猛地将杜长风推出门外。这书呆子的絮絮叨叨说了半天文词儿,她一句也没听懂。 杜长风猝不及防,一个没站稳,眼镜从袖中飞出,直坠楼下。他大叫一声:“我的吐火罗七宝雪山龙牙琉璃水晶叆叇!”见孙三娘要关门,他连忙一脚卡进门阻止:“你还我叆叇!” 孙三娘既没看见眼镜飞出去,也没听明白他在说什么,只是用力推他:“艾什么艾,赖什么赖?赶紧出去!” 杜长风一边用边力抵门,一边气得发抖:“你还想耍赖?简直蛮横无理,粗俗、不知所谓!亏得我还想热心相劝,如、如今我算明白了,欧阳不纳赵氏才是好事,哪个男人愿意娶你们这样的泼妇!” 孙三娘被说到痛处:“你再说一次?”她放弃关门,一步步逼近杜长风。但杜长风两眼茫然,根本看不清她脸上的怒意,他对即将到来的危险浑然未觉,傻乎乎地问道:“哪一句?” 孙三娘一直逼到他脸旁:“泼妇那一句。” 杜长风此时才看清孙三娘脸上的山雨欲来,他下意识害怕地瑟缩着身子:“你要干嘛?” “叫你见识一下,什么才叫作泼妇!”言毕,孙三娘一把拎起了杜长风,一路拎进了院子,杜长风大叫:“放开我,我是进——”未等说完,他已经被孙三娘用晾在院中绳子上的手绢塞了嘴。孙三娘又扯断晾衣绳,把他绑在一块扔在院子里的废弃门板上。杜长风惊骇无比,他用尽全力挣扎仍不能脱身。 院内众人看着孙三娘拎着一块绑了人的门板轻松走来,无不骇然让开。 “读过几本破书就了不起了?还进士呢,连是非黑白都分不清!你既然那么热心,我就索性让你冷静一下,叫你知道做人第一条就是别嘴贱!”言罢,她一把扯掉杜长风嘴里的手绢,将他凌空扔入河中。因为有门板,杜长风虽然狼狈呛水,但还是浮了起来。 孙三娘朝仍在水里瞎扑腾的杜长风啐了一口:“劝人当小妻,天打雷又劈,一个识文断字的大男人,这个道理都不懂,还有脸劝我妹子做妾?有本事就让官府来抓我啊!你不是说读书人最看中的就是名声吗?到时候全天下都知道你被一个女人丢进过河里,看你以后还怎么有脸做人!”说罢,她拍拍手上的灰,扬长而去。原本安静的围观百姓,在听到孙三娘的话后不禁轰然叫好。 杜长风一边随河水漂流,一边狼狈大叫:“救命啊,救命啊!”汴河上的船娘拿起船桨打他,桥上的路人也指着他说笑,杜长风又羞又窘,恨不能立刻淹死,但又实在惜命,仍拼尽全力往岸边扑腾。 不远处,双喜楼的画舫水榭上,池衙内无比享受地躺在他的相好花魁张好好的膝头,张好好正拿了根挖耳勺给他掏耳朵。这时,张好好的丫鬟兴奋喊了句:“快看外头,有人掉水里了!” 张好好一下子来了兴头,拔出挖耳勺便往窗口奔。池衙内被猛捅了一下,疼得跳了起来。张好好却看着河里不停扑腾的杜长风乐不可支。 池衙内一脸不快地走到窗边,看到杜长风斯文扫地的狼狈样子,也忍不住乐了起来:“哟,这不是书院的杜夫子吗?” 杜长风看见他,连忙呼救:“池衙内,快让人救我,我给你钱!” 池衙内不高兴了:“老子是东京城十几家行会的总把头,你算老几,敢拿钱砸我?”他转身回了房间,悠然自得地吃起了葡萄。 池衙内的一众跟班见杜长风惹恼了老大,纷纷用竹竿戳他。 杜长风又呛又痛,大骂起来:“池蟠你见死不救,算什么英雄?十三少,十三少!令祖母的,你一辈子都只配叫十三少!” 池衙内在听到“十三少”这三个字后,眼光一寒,吩咐道:“把他给我捞起来,好好地招待!” 原来这“十三少”并不是尊称,相反是讽刺他只是东京十二家行会的总把头。他原本是想叫“十三太保”的,这外号听起来就够威风,可不管怎么花钱,酒楼行会的人就是瞧不起他,说怎么也不肯推举他当行会的把头,还故意给他起了个“十三少”的外号。 不一会儿,杜长风已经被池衙内的手下捞了起来。杜长风趴在旁边的石头上不停地吐水。池衙内冷笑着走上前来,众手下正想动手,杜长风却虚弱地:“我可是今科进士,你们想以民犯官?” 池衙内顿时愣住了。 杜长风继续说道:“皇城外头的官榜还没撕呢,要不要去看一下,二甲第二十七名,是不是叫杜长风?” 池衙内气极了,但也只能恨然道:“放开他,走!” 杜长风哈哈大笑,找回了些许尊严:“多谢十三少!”可没笑几声,杜长风又呛咳不已,最后,他竟然吐出了一只虾来!看着掌心里还在蹦的虾,杜长风顿时傻了眼。 杜长风一路捧着那只虾,失魂落魄地叩响了欧阳旭的家门。一见到欧阳旭,杜长风就义愤填膺地把事情的经过给欧阳旭讲了一遍,待他讲完,欧阳旭家的地上已经被杜长风身上的水浸了一圈。 欧阳旭看着杜长风掌心那只已经干了的虾,虽然感动于他的兄弟义气,却又实在忍俊不禁。 杜长风不快地将虾放在一边:“我给你看这个,是为了证明我真的被她们弄得很惨,不是让你来取笑的。” 欧阳旭忙正色起来,朝杜长风拱手一礼:“对不起,杜兄为我着想cao劳,我却连累了杜兄,实在汗颜。” 杜长风颓然坐下,摆了摆手:“算了,你之前都再三阻拦过我,是我自己不听劝,才惹了这一身sao。哎,难怪你要借酒浇愁,这两个女人还真不是善荏!你当初怎么会看中那赵盼儿了呢?欧阳啊,看在咱们一见如故的份上,听我一句劝,这种女人别说纳来当妾了,你最好离她远远的,一辈子都别见面才好!” 欧阳旭不想让杜长风这样说赵盼儿,忙道:“盼儿是个好姑娘,我是真心喜欢她。不能给她以正室之礼,是我这辈子最大的遗憾……说点别的吧,杜兄,扔你进河的那个女子,是什么模样?” 杜长风回想了一阵那个模糊的身影:“三十来岁吧,说话跟炮仗似的,长什么样我还真没看清楚,只听到赵娘子叫他三娘。” 欧阳旭之前已经大抵猜到那个大力娘子是孙三娘了,她要是也来了东京,那事情就不好办了,孙三娘可不是个好对付的女人。 这时,一小厮入内通禀道:“官人,高娘子来访。” 杜长风打趣道:“哟,未来娘子来看未来官人了啊?” 欧阳旭匆匆整整衣冠,略显紧张地将杜长风推到屏风后:“劳烦杜兄回避一下。” 不一会儿,长相明艳、语声娇纵的高家千金高慧就由丫鬟奶娘陪侍着走了进来。高慧一遍毫不见外地挨个看了看墙壁上的字画,一边说:“今儿入宫的时候,我从姑母那得了一块好墨,就赶着给你送来了啊?瞧瞧,喜欢吗?” 欧阳旭没有接高慧丫鬟递上了的墨,躬身道:“劳烦高娘子了,不过高妃娘娘的墨,应该是天下罕见的珍品吧?给我这样的柴门子弟用,实在是浪费了。” 高慧满不在乎地摆了摆手:“那有什么,不过是块墨而已,等咱们以后……那个了,进宫谢恩的时候,找官要讨几块御墨来,也不是什么难事。还有,说了多少次了,以后别那么见外,叫我阿慧,记住了吗?” 欧阳旭只得接过墨,无奈地说:“我还是叫你慧娘吧。” “也好。”高慧点了点头,没有多想,“好几天没见了,你有没有想我啊?哎,太子也真是的,早不生病晚不生病,偏偏等到官家要给咱们赐婚的当头就生了病,要不然现在咱们早该成亲了!” 奶娘江氏听了高慧的话,忙轻咳一声以示提醒。 高慧满不在乎地摆了摆手:“好了奶娘,这又没有外人。说说太子又怎么了,他又不是皇后亲生的……” “姑娘!”江氏怕高慧再说出什么大不敬的话来,连忙打断道,“你还是说正事吧。” 高慧突然想起来自己是来干什么的,她仔细观察着欧阳旭的表情,状若无意地说:“旭郎,我听下人禀报,前些天,你似乎跟一个小娘子在我们家门口说话来着?” 欧阳旭浑身一震,支支吾吾地应道:“哪一个?哦,你是说王嫂子啊?我以前赁住过她家的院子,那日突然在贵府门口碰见了,见她犯了腰痛病,我自然得送她回家了。” “哦?”高慧笑了笑,不知信也未信,“嫂子也好,小娘子也好,只要是对你好的人,都是我的贵人。之前订亲的时候我没来得及说,我绝对不是那种拈酸吃醋的性子,你要是以前有什么红颜知己,不妨早些接进京来,以后我和她们姐妹相称,和睦相处,一起吟诗作画,研习女红,岂不是美事一件?” 杜长风听到此处,不禁大为赞叹,忍不住清了清嗓子要发表意见。 高慧听到男人的声音,不由一惊。江氏忙护住高慧,朝屏风后望去:“是谁在那里?” 欧阳旭忙挡住屏风的方向,高声道:“不用慌,不是外男,是从小服侍我的管家德叔。这两日他得了麻疹,我就让他在耳房养病。” “麻疹?”江氏闻言更是嫌恶,拉着高慧退了一步。 “对,不过不严重。”欧阳旭见江氏和高慧都信了这话,继续朝里面大声说道,“德叔,我知道你想说什么。放心好了,我永远都不会忘了我们欧阳氏的家训,此生绝不纳二色!”说完,他又对高慧说:“慧娘贤德,乃我之福,但我之前一心只读圣贤书,并无什么红颜知己。以后也只想和慧娘举案齐眉!” 高慧微微一笑,半信半疑地说:“真的吗?可之前明明有好多小娘子都爱招惹你。” 江氏似乎是怕待久了染上麻疹,突然插口道:“欧阳官人若能说到做到,那是最好。姑娘,咱们该走了吧,咸平郡主府上的宴席,一定不能误了。” “哦。原来都耽搁这么久了啊。”高慧朝欧阳旭嫣然一笑,“那旭郎,我等你后日接我去清晖园赏桃花。” “一定。”欧阳旭一直保持着躬身的姿态将高慧等人送出门外,等她们二人背影消失,他这才疲劳地坐在了椅上。若非他从前留了个心眼,恐怕还真会被高慧装出的那副名门大户风范给唬住。 杜长风皱着眉从屏风后走了出来:“你刚才为什么要打断我?你不是刚才还在发愁不能以正室之礼对赵氏吗?高家娘子既然都这么说了,你干嘛不顺势提出让赵氏以平妻身份进门吗?” 欧阳旭苦笑着摇了摇头:“别说笑了,她怎么会让盼儿做平妻?” 杜长风不解地问:“怎么不可能呢?平妻虽然叫得好听,族谱上仍是妾。我瞧高家娘子挺贤惠的。说不定就能同意了呢?” 欧阳旭冷笑道:“行了,你还当真以为她不妒不忌?” 紧接着,欧阳旭就把他这段时间以来经历的事情一五一十地讲了出来。欧阳旭从前以为高慧只不过因对他有几分思慕之情才不时犯些傻气,可直到他去杨少卿家赴宴之时,才看清她的真面目。那天,席上三榜苏行远的妹子向他送了支梅花,在众士子的哄笑声中,他只得回一礼,无奈接过。这一幕正好被高慧看在眼中,高慧当时就面露不快,可即便如此欧阳旭也未曾想到她能有多心狠。三天之后,他无意众得知,那苏家娘子出门时突然跌了一跤,左眼从此再也看不到了。一开始,他还以为这只是巧合,可后来在鹿鸣宴上戏言要把小女儿许配给他的校书郎龚老先生,家里也出了事。 杜长风不敢置信地瞪大了双眼:“不会吧?高娘子竟然如此心狠手辣?” 欧阳旭嫉恨交加地攥紧了双拳:“因为她父亲是朝中高官,因为她姑姑是官家宠妃,所以,她理所当然地会觉得全天下的东西就该由她予夺予求!打从定情的那一刻起,我心里头就只有盼儿一个女人。如果不是她,我根本熬不过那些更深夜寒的发奋苦读,也根本没有钱财去请教大儒、上京赶考。这些年,我做梦都想高中金榜后,锣鼓喧天地迎她进门,从此与她弄诗作画,一世白头。只可惜因为高慧,我……” 杜长风惊得说不出来话来,半晌才道:“你真的想娶赵氏为妻?你不在意她之前曾乐籍身份?” 欧阳旭惨笑一声,坦言道:“如果说全然不在意,那是假的,但如果三年前,她没把我从西湖的雪堆里扒出来,如今的我不过只是一抹幽魂,又有什么资格去嫌弃她?盼儿的刚直,我早就领教过,可没想到她的韧性也同样惊人。之前我让德叔回钱塘,故意以重金相激,盼她恼羞成怒主动与我断情,可没想到,她居然能忍下这大辱,奔波千里来了东京。杜兄阴差阳错地帮我走了这一趟,想必更能让她激愤。” 杜长风骤然听到这么多隐情,一时不知该说什么好,他还没来得及从腹中搜刮出一些典籍来宽慰欧阳旭,欧阳旭就率先问道:“对了杜兄,你看见盼儿的时候,她的气色如何?有没有太过伤心?” 杜长风不好意思地挠了挠头:“我这眼睛,离开三尺远就什么也看不清。不过她肯定是病了,说话都有气无力的,房间里也好大的药味。” “什么?”一听说赵盼儿病了,欧阳旭不假思索便欲奔往府外。 杜长风忙拦住欧阳旭:“不能去!你既然想护着她,现在就得忍住了,万一被高家知道,岂不前功尽弃?再说还有那个三娘在照顾她呢!” 欧阳旭这才渐渐冷静了下来,无奈地走回座位坐下:“你说得对,就算我去了,她应该也不会见我的。”说着,他痛苦地捂住了脸。 这些年,欧阳旭做梦都想高中金榜后,锣鼓喧天地迎她进门,从此与她弄诗作画,一世白头。只可惜他遇见了高慧,进士的妹子、六品官的女儿她说下手就下手,他一个寒门书生若是敢违背她,会有何结果?她会放过盼儿吗?不,只有高慧不知道盼儿的存在,他才能保她平安。