第四十九章：秋点兵有情人缘牵一线，狩木兰嘉亲王始露峥嵘（下）

    和珅进天地一家春向乾隆禀告的时候，很有些眉飞色舞的味道，乾隆本是歪在榻上让小贵子给他锤腿，因此仍旧是闭着眼听，半晌忽然一笑：“和珅哪，你平常办差办好了也都没这一次高兴哪？”

    和珅一愣，赶忙低头道：“为皇上办差是奴才的本份，何来高兴不高兴之说——是皇上说的，那马戛尔尼与别不同，定要他心甘情愿臣服纳供——”乾隆睁眼，挥手命小贵子撤下，方才起身，和珅忙上前搀了——乾隆已经年过古稀，满头银丝了，这些年虽然国无大乱，但太后和亲王等至亲的先后亡故，使得这位天子也渐渐生出几分“风雨流年树犹如此”的慨叹，晚年不免有些倦政，一应大事皆出自和珅门下。

    “和珅……”乾隆扶着他的手走到窗前坐下，眯着眼道，“朕可是老了？”

    和珅顿了顿，才轻声道：“是。”乾隆不无意外地看他一眼，随即呵呵地笑了，摇着头道：“你哪……”“人之在世，谁人无老？皇上即便老了，依旧英明神武是难得一见的百代圣天子——这岂不是更加难得？”

    “好。朕知道你嘴乖，外人都说朕宠你信你，可你的本事他们却一点没学上……这些年来，圆明园，避暑山庄都修了，浙江的海棠，江南的漕运，都是大工程，没你和珅能行？”年纪一大就不免有些唠叨，乾隆絮絮说着，忽然抬眼看他：“……和珅哪，上一次的木兰秋狩是什么时候？大约——是前年了？趁着朕身子骨还行，再陪朕去一趟承德吧。”

    “……奴才自当奉承！”其实心中对乾隆高龄秋狩很有些反对，但他也知道此刻的乾隆如同小儿，最不喜人驳斥他的旨意，因而便掩口不说，随即微微看向小贵子，使了个眼色。小贵子知机，忙弯腰笑着对乾隆道：“主子，您今儿精神好，马戛尔尼前些日子供奉进来的那些西洋玩意，主子还没瞅过吧？奴才让人送进来？”

    乾隆倒是不置可否，和珅却开始唾沫横飞地介绍抬进来的器具——什么罗盘，航海器，火轮船，自鸣钟……乾隆拿起一只单筒望远镜在眼上比画，和珅忙道：“听说这个能看到十里开外的东西。”

    乾隆一笑，将东西放下：“看那么远实在是好高婺远，依朕看大可不必。”和珅一惊，但他从乾隆带笑的表情中根本看不出任何端倪，忙继续道：“英夷的科技制造倒很有些看头的，未必就都对咱们没用。奴才听说他们整个国家都是商人，都会做生意，如果咱们大清和他们能在五口通商，英国人的货物价格低而他们要的茶叶丝绸我们却能开出很高的价格，还能收取五成的关税，长江流域的制造商们还能再收一大笔税费，财源滚滚啊！”

    “和珅。”乾隆的脸上第一次没了笑容，将手背过身后，慢悠悠地道，“木兰秋狩之事你可要多费心打点了。”

    和珅一怔，心中顿时如翻了五味瓶一般，什么滋味儿都有，半晌才磕头称是。

    次日乾隆返驾紫禁城，马戛尔尼上乾清宫觐见，行三跪九叩礼，乾隆龙心大悦，又是赏赐无数，但对马戛尔尼国书所提开放通商一事，却只复言如下——

    “我天朝物华天宝，无所不有，本不需外夷奇技yin巧之物。朕体谅西洋各国的难处，所以准许在广州一地开设洋行，满足夷人所需。……天朝法制森严，每一尽土地都开于版图，不容分制，英人请求赏给土地传教立言等事断不可行，……尔国王惟当善体朕意，益励款诚，永矢恭顺，以保全尔邦，共享太平之福——”

    马戛尔尼惊诧地抬起头来，他原以为自己已让步至此，这中国皇帝没道理不答应个对双方都有利的事啊！然而当他愤怒地看向和珅的时候，他便发现，这位一人之下万人之上的中堂大人眼中的失落与不解，比他犹甚。

    当天晚上，乾隆着小贵子送去一份口谕：“士农工商，商为末流，乃千古不变之定理，何况非我族类其心必异。卿怎可本末倒置，以蝇头小利换我天朝脸面尊严！”这是这些年来，乾隆写过的口谕中措辞最强烈的一道。和珅跪地接了，一遍一遍地看了，忽而跌坐于地，摇头失笑。

    这些年来他时时如临深渊刻刻如履薄冰依旧是圣心难测——这位从来就大权在握挥霍豪奢惯了的皇帝，又哪里知道，他拒绝的华夷通商又何止是蝇头小利！节流不可，开源也难——鲜花着锦的乾隆盛世又能延续几年！

    这是第一次，他生出了几分高处不胜寒的倦怠。

    即便心下烦扰，木兰秋狩之事还是有条不紊地准备妥当。乾隆五十六年十月，乾隆带着阿哥王爷亲信大臣侍卫宫眷数万人浩浩荡荡地驾幸承德，开始了他一生中最后一次的木兰秋狩。

    秋风飒飒旌旗猎猎，木兰围场之间一派“千里霜林尽染丹，漫山红叶溢金流”的美景，乾隆在华盖车上端坐，他虽然也换上了一身戎装，但却再也没能象往常那样纵马驰骋——大臣死活不让他再上马了，乾隆只得悻悻作罢，他自己也知道，如今风烛残年，早已今时不同往日了。清咳一声，乾隆抬眼看向站地离他最近的成亲王永瑆，嘉亲王永琰，庆郡王永璘，其中尤以永璘最为气盛，乾隆老年舐犊，待这幼子尤为不同，他这一身的金龙铠甲便是乾隆御赐，当年康熙爷穿着平过准部的，一身戎装，更是顾盼夺人，不可一世。乾隆满意地冲他远远一笑，再望右看去，是嘉勇郡王福康安，户部尚书福长安，和一等忠襄侯文华殿大学士和珅并额附丰绅殷德。都是一派翎羽辉煌英雄气度，心下大为宽慰，徐徐开口道：“今日围场聚歼猛兽，朕就不下场了，尔等可各显神勇，拔得头筹者，朕有重赏！”

    其实即便没有重赏，谁不想在皇帝面前争个高下！

    于是画角声刚过，甲胄在身，长枪在握的诸人顿时如离弦的箭一般疾冲了出去——王公贝勒们纵马驰骋，张弓引箭，马嘶兽鸣，将这片山林化作壮烈狩场。

    不过小半柱香，永琰忽然拉缰止步，随后跟来的穆彰阿也勒马停下，小声地问道：“主子？”永琰翻身下马，解开沉重的锁子甲挂在鞍上，现出一张极其成熟英气的脸来：“本王不陪他们闹了。”谁看不出乾隆设这个局不过是想给那最擅长弓马骑射的福康安和他的十七弟的脸上贴金，他还没老臣武将帝国双璧！

    他懂，永远审时度势的永琰自然更该懂！

    永琰握着缰绳的手从僵硬而渐渐松开，垂落身侧，穆彰阿还来不及松一口气，永琰忽然搭弓引箭，朝那人声隐约的树阴蔽处直射而去！

    那厢福康安本就无心狩猎，一路拍马跟着和珅，却又不知如何开口，正一脸悻然，忽闻脑后风声陡异，他是多少场战役里生死关头过一回的宿将，连忙回头，惊见一只箭羽挟雷霆万钧之力碎叶裂枝地从灌木从中直袭而来，避无可避，情急之下伏低身子紧贴马背，反手抽刀急削，击在箭矢尾端借力打力将那箭反拨了回去！

    永琰那箭是气极怒盛之时所发，何曾留了余手，却不料见箭头回转，竟反穿过繁枝茂叶复向他面门袭来，登时怔在原处——

    “主子！”穆彰阿骇然大惊，本能地扑了过去，紧紧将永琰护在身下，永琰被他扑地摔下马去，泥屑飞扬间，他被撞地眼冒金星，差点呕出一口血来，回过神后才猛地翻身而起：“穆彰阿！”跟了他十余年的侍卫此刻已是面色惨白，肩上深深插着一支长箭，兀自血如泉涌，听了永琰的叫声，他才猛地咽下堵在喉头的鲜血，惨然一笑：“主子，少不忍则乱大谋——”

    永琰心下一热，连连点头，就翻出随身带的伤药想为他拔箭疗伤，穆彰阿忙忍痛拦住他：“这箭有嘉亲王府标志，拔不得——他们呆会必会来此查探万不可给他们留下证据把柄——此地，不可久留……”

    “不可！你的伤要紧！”永琰如何不知穆彰阿若带伤骑马，这伤口必至溃烂，说什么也不同意，穆彰阿急了，汗如雨下中一把按住永琰的手，留下一片触目惊心的血色淋漓：“主子！大局为重！快走！我们此时惹不起只能躲——我为您就是搭上条命又有何惜！走啊！”永琰一颤，这才扶起穆彰阿踉跄着上马，穆彰阿咬着牙忍着剧痛翻身上马已是瘫软无力地伏在马背之上，看着永琰焦急的双眼，却忽然颤着声道：“爷……恕奴才说句不中听的……您别再为和珅费心了，这么多年来，奴才……看在眼里，您总是看着那对香包发呆……从他走后，您就再没笑过一次，甚至十年忍耐十年辛苦……也都是为了将来有一天能……可是，他不值得！爷，他这些年来何曾领过您的情又何曾将您放在眼里——爷，您杀了我也要说——您忘了他罢——”

    “别说了！”永琰猛地打断他，喉头抽动了数下，终于别开头去，“先回去再说！”

    连穆彰阿都能明白，为何只有你宁可肆意践踏我的心意！

    和珅，这十年来你就如此决绝，真地对我没有一丝怀念？！

    那个人就真地无可替代吗？哪怕——

    哪怕——他死？

    （1）乾隆幼时曾随皇祖康熙入围中鹿，皇祖康熙赐黄马褂。其时乾隆年十二，而绵宁中鹿年仅十岁，故而诗有：“所喜争先早二龄”之句。这诗亦成了绵宁日后践祚最初一笔政治资本。