第五十二章：护情衷福郡王挺身而出，焚玉石嘉庆帝毒设死局

    永琰接过了小贵子捧上来的冰沁枫露茶，却不饮，只淡淡地命他退出养心殿外侯着。

    天气已经渐热了，穿着兖龙皇袍披着金绒瑞罩的永琰却仿佛感觉不到一丝暑意，凤眉修目端正严谨的脸孔上也没有一点汗湿——皇帝如此，站着议事的几个大臣自然更是不敢失仪，特别是刚刚提拔进京做了军机大臣的朱珪，虽身子肥胖汗如泉涌，也不敢擦上一擦。

    永琰一挑眉，随手将茶赐给了朱珪：“朱师傅耐不得热，喝点枫露茶只怕好些。”

    朱珪感激地差点跪下：“谢皇上谢皇上！”

    穆彰阿只低着头不说话，他打心眼里没把这个满口之乎者也的老学究放在眼里，只是因为他是帝师，皇上身边也着实需要梯己人来伺候笔墨，纪昀是不能再用了，这才把他从福建学政的位置上提了上来——前年原也议过朱珪进军机之事，和珅却因着他写过《乾隆御制诗全集》中极尽阿谀拍马之能事大失文人风骨而鄙薄他为人，一笔勾去了他的名号，这事朱珪想必记恨在心，此番上位，必与和珅一争相权——只怕这也是他那位主儿，心中早已议定的计策了。

    “穆彰阿。”正在心中百般计较的穆彰阿听地这声叫忙低头应道：“奴才在。”

    “太上皇前不久才起驾去了圆明园避暑，传朕的旨意，上皇一干用度花费皆比照从前，可增不可减，一定要老爷子在圆明园过地顺心舒畅，若有人阳奉阴违逆了老爷子的心意，从重严办！”永琰摸了摸唇上薄须，眼中精光内敛——

    “扎！奴才醒得！”穆彰阿跟着永琰有年头了，自然知道永琰是希望乾隆最好就别再回紫禁城，从来天无二日，哪个君主卧榻之旁容人酣睡？朱珪却不知深浅，还在一旁可劲儿地盛赞皇帝仁孝无比天下表率。还是永琰一挥手止了他的奉承：“在叫小起之前先召见你们二人，是因为朕想知道嘉庆制钱推行的如何了？”

    从那个和珅掌控的军机班子里他从来听不到他想听的，而和珅却总能轻而易举地探听到内廷消息——这也是他为什么把小贵子“请”出养心殿的原因，和珅自有手眼通天，朕却也不会束手以待。

    朱珪象终于找到了可以发挥的题材，忙道：“皇上，这改远都大半年了，嘉庆通宝流通速度却慢地吓人！臣还听说，直隶两河江南还好，在西北西南一带偏远，多有拒收嘉庆制钱的，民间还有三枚嘉庆通宝换一文乾隆通宝的！长此以往……哎……也不知户部那些人怎么办事的，也不能为君分忧……”

    户部从来是和珅握地最紧的部门，果然一有机会就往他头上泼脏水。穆彰阿没事儿似地任他抱怨，从不插口，他知道他的主子在问话之前心中就必已有了计较。

    果然见永琰看了看法兰西进贡的大座钟，扬起手道：“朕知道了——看时辰该叫起了，宣他们都进来吧。”

    随着一声高扬的唱喏声，早有太监打起帘子，令早在廊外侯着的四位军机大臣鱼贯而入，为首的，便是军机领班，文华殿大学士，一等忠襄伯和珅。众人整齐划一地对新皇新毕了礼，嘉庆命起身后，才和颜悦色地道：“嘉庆制钱的推行和卿进行地如何了？”

    和珅低着头，似只盯着自己鞋尖：“回皇上，诏令是早下了，中原与江南富庶一带流通已无大碍，至于其他地区，因为乾隆朝煌煌六十年，一时积习难改也是有的，民生之事也急不得，只可慢慢疏导，假以时日也必收全功。”

    “和中堂上次陛见之时，就已这么说过了吧？”朱珪哼了一声，“究竟是推行新钱急不得，还是你和中堂自个儿不得急？”

    “好了好了。总归是朕威望不够不能服众，比不上太上皇垂拱六十载的赫赫威名，天下百姓不知道新君登基也是无可奈何之事。”永琰这话刚说完，几个军机大臣忙离座下拜：“奴才不敢……”

    “都起来都起来，坐，坐么。朕说的都是发自肺腑的，朕同太上皇比实在是处处不如。”永琰一笑即收，语气却急转直下，“但太上皇德比尧舜将这天下交给了朕，朕却不能碌碌无为！既然天下百姓感知不到朕君临天下，那就该施项大德政，让他们都感怀朕躬——朕已经决定了，自嘉庆元年开始，普免天下钱粮税赋一年！”

    “皇上！”和珅大惊失色，终于抬头望向永琰，四目相接，他心中猛地一颤，忙避开视线，“如今花钱的事太多了，白莲教零星叛乱不断，治理黄河疏通水利，都是化钱如流水的，骤然普免天下各省钱粮税赋，只怕立时就要捉襟见肘的……”

    “和卿……”那两道灼热的视线如跗骨不去，令他的脖子上泛起一阵轻栗，“你是大清的财神爷，总管财政民生，没道理这点事儿都处理不来吧？”

    “皇上，这真地强人所难，大清国库除了压库银外，所有收入都在流通哪有余钱——”和珅见永琰一副漫不经心的模样知他心意已决再多理由也听不进去，一咬牙道，“皇上……您，您问过太上皇的意思吗？”

    一旁的福长安听见迅速地看了他一眼——和珅是气昏头了，偏是哪壶不开提哪壶！果见永琰眸色一深，徐徐起身道：“朕请过太上皇的旨了，他老人家也说新君即位要的就是振聋发聩开天辟地地打响头炮，否则如何开天下风气之先？朕就不明白了，普免天下钱粮对于黎民百姓是天大的一件好事，太上皇在位时也有此先例，为什么偏就你推三阻四？！”

    “皇上！此一时彼一时！太上皇他——”

    “你若不信大可去圆明园见驾一问究竟！”

    “奴才不敢！”和珅眼一闭，深深地伏下身去。一时之间，养心殿中静地连根针掉下都听地清楚。众人面面相觑，都有些闹不明白前半年来还显得你谦我让君臣相得的两人，怎么近来会忽然闹僵，只要是和珅的意见永琰动不动就驳，再大的难事，甭管是军费治河修坝，轻重缓急一古脑地就推给和珅。

    足足过了一盏茶的工夫，和珅才忽然觉得双臂一紧，一双有力的大手将他强扶了起来，他抬头，对上永琰恢复到平静无波的双眼：“和卿，朕也是心里真着急才如此失了风度——但你要知道普免天下钱粮之事势在必行，还望你多加辛苦才是。”

    眼前的人，有着一如当年兰州夜谈时阗黑的双眼，只是那背后的灵魂，早已经变了模样。

    是啊，他已不是曾经的少年了，如今的他君临天下，一言九鼎，说出口了的——便是圣旨。

    于是，哪怕再艰难，再困苦，也是大局已定。

    “……奴才……遵旨。”他咽下一口苦闷的唾沫，轻声答道。

    几乎是立即，和珅一头扎进了户部，开始计算如果真要普免十武兼备，几乎无人不晓，永琰登基之后，人人都将他视为当朝太子，但苏氏一旦有子，前事如何便未可知了。这么多年过去，即便她对永琰的感情已不能如当初一般纯粹而热烈，但那份妒忌憎恨，与空耗费青春的苦闷却从来没有一刻忘记过！更何况她这个国母，还要为她的儿子折去一切荆棘！

    “娘娘可是还想着苏卿怜？”纽古禄氏前倾身子悄声道，“与其坐以待毙不如先下手为强……”沁兰烦躁地一挥手：“谈何容易！皇上子息不盛，任何一个嫔妃有了身子的宫中都郑重其事，再说安胎保胎一事都是由御药房掌管，御药房如今还是由和珅掌管着，那是个天下少有的精细人，瞒他谈何容易！”

    “娘娘，苏卿怜还未请过喜脉，此时还没多少人知道怀孕之事，此时若能逐她出宫，还愁将来没机会整治她娘儿俩？”纽古禄氏本是个银盘脸儿见人总带三分笑的随和姑娘，此时的神情在烛火游移间竟有几分狰狞，“而且，这事……还不用脏了娘娘的手——娘娘忘了？皇上最重一点，就是后宫干政，除非翻牌子侍寝，哪个女人都不能靠近养心殿……”

    “这个自然，皇上的阴沉脾气谁敢去惹？苏卿怜又不是傻的，敢自个儿摸进养心殿？！”

    “娘娘，敬事房总管通家都是臣妾家的包衣奴才，只要让他们假装传令说皇上今晚翻的是苏卿怜的牌子，还愁这个贱人不巴巴地赶到养心殿去？”

    “这怎么行！”沁兰唬了大跳，却不是可怜苏卿怜而是深惧永琰发火，“皇上追查下来，我担多大的干系！”

    “娘娘！您别忘了你是六宫之首处理后宫一切赏罚事宜，只要苏卿怜一犯宫禁，您就立时出面将她带回坤宁宫，那时候怎么审怎么问还不是娘娘一句话的事？伪造一份服罪的口供，就是皇上也不能阻止娘娘逐她出宫——别说那贱人肚里的孩子，就是她的小命不也攥在娘娘手上？”

    沁兰绞紧了手中锦帕，迟疑片刻就一咬牙：“……就这么做！今晚皇上也留宿养心殿，还是那个小太监伺候着，只要苏卿怜到了养心殿一触怒龙颜我就教她有去无还！”

    “娘娘圣明！”纽古禄氏起身就拜，“臣妾立即安排下去——”望着沁兰无以抑制的欣喜表情，纽古禄氏谦恭的笑容下闪过一丝刻毒——触怒龙颜者必定有去无还，这个自然——只可惜，那个可怜的女人，先会是你而已。

    永琰的狐疑性子，你以为你能骗的过他？今日下朝后宫无人不知他心情恶劣，谁敢这时候够胆拈其虎须？

    皇后之位从来能者居之——似你这般连男人都留不住还经不起挑拨笨地可怕的女人，有什么资格来正位六宫！

    至于那个卑微的汉女，连个妃位都没有，即便侥幸生下了儿子又能怎样？

    反正，来日方长。

    紫禁城里里外外的每一寸土壤，都逃不过阴谋算计尔虞我诈——不懂这生存之道的人，还是早点消失为好。

    养心殿儿臂粗的蜡烛已经堆下层叠厚重的烛泪，飘摇不定的火光映射在帷幕间两道纠缠的身影上。

    “皇上……不……”那承欢的少年已经痛到五官变形，满头冷汗浸地龙床都要湿透，永琰一面狠力动作，一面按着他的头，侧压在榻上——很好，这个角度使他清瘦的侧影看来更有几分象他，这个念知使永琰更有兴头了，肆无忌惮地撞击之余，他象要勒毙人一般搂着那个不住抽搐的小太监，咬着牙道：“……你哭什么？很疼？这是你自找的！你不是从来不会为朕哭吗？朕就看看……你能有多硬气！”

    屋里最后一声犹如夜枭的失声惨叫，使穆彰阿一贯声色难动的面容都有了一丝波澜——他明白永琰今夜的怒气有多大。直等了大概一刻钟，穆彰阿才在帘外给永琰请了安。进去之后，却见永琰散着头发，有些失神地坐在床边。

    没去理会那破布一般瘫在床上的小太监的惨况，穆彰阿无声地走到永琰身边，跪下，定定地望着他的双眼：“……皇上？”

    他转过头来，双眼却还是没有焦距的——或许只有此刻跪在他面前的这个男人，才是他唯一可以信赖的永不会在背后给他一刀的属下——

    “皇上，忍一时之气，才有将来的地久天长！”

    永琰的眼神逐渐恢复了朝堂之上的坚定与冷漠：“朕一直以为，如今我坐拥江山，总可以做件自己真正想做的事了，没想到，一个野种，一个奴才，也敢在朝堂之上大放厥词坏我好事！”

    穆彰阿顿了顿，他清楚地看见这位盛年帝王紧握成拳的双手因着出离的愤恨而在轻轻颤抖，他抬眼看向永琰，一如藩邸时那样叫他：“十五爷……当年令皇贵妃在时就断言福康安桀骜不逊必有反骨，一旦上皇退位他未必服从新君——即便没有今日之事，兵权也不该交给这样的人手中！这些年来，皇上屡屡整军，福家军早已解散，名存实亡，此次皇上可以借口云贵溃军太多，要他从京城只身赴任，去带那班子烂头兵，云贵一带山高林深瘴气横行本就是九死一生之地，奴才就不信他真是战神附体百战不败！只要他一败，威望必如山倒，介时要废他爵位也好，捕他入狱也好，全凭皇上的意思了。”

    永琰闻言，扫了他一眼，却轻轻摇了摇头：“这么做虽好，但无法永绝后患。”他眯起眼，望下廊窗外深不见底的永夜，“穆彰阿，朕要他死。”

    穆彰阿心头一跳，有些惊讶地抬头看向永琰面无表情的沉默的双眼。

    他缓缓地撑着身子站起：“传令云贵总督额森特，官军一旦在贵州与贼兵短兵相接，四下州县不得救援，否则——虽胜犹败以叛逆罪论处！”

    这等于是拿大清西南边陲的江山板荡去换那个人的命——如此不顾一切的滔天之恨，竟仅仅是为了——一个和珅？穆彰阿不禁打了个寒战：“皇上，如此赌注，会不会——”

    “难道朕的江山没他福康安就守不住么？！尔曹身与命俱灭，也不废江河万古流！天下地上，惟我独尊——不，这还不够——传令隐卫司待命——”永琰忽然住了口，愕然地看着窗外几乎一闪而过的身影，“谁在外面？！”穆彰阿瞬间掠了出去，却也只看见一阕霞影，迅速地没入黑暗之中。穆彰阿看了永琰一眼：“这……这不是，苏……”

    永琰在瑟瑟夜风之中昂首拧眉，冷冷地道：“把她抓回来——此事不准走漏一点风声！”

    三人之间这场持续了二十年的爱恨情仇，终究要无可避免地，迎来一个惨淡的结局。