第五十八章 突破航路
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随着冬季临近,唤龙港的天空总是阴沉沉的,似乎主峰上那终年不休的雪风暴就要欺身而下,覆盖下方的峡湾一般。 唤龙港码头,雪绒花号正迎来它的第三次重建。 在星风城提供的人员物资的大力支持下,这艘帆桨战船被迅速完工。 唯一不同的是,为了进行下一阶段的试验出航,在李燃的要求下,这艘卡拉维尔船加装了厚重的钢板。 虽然速度大大下降,但这次试验将为“突破”计划的最终产物“暴风雪号”提供宝贵的数据。 码头上,李燃看着暴风雪号的龙骨,陷入沉思。 加装了钢板的船壳,究竟能不能防御机械族的水下袭击? 贾米尔站在船头挥手喊道:“李燃大人,船组成员都已就位,随时可以出发!” 李燃踏上登船梯,走到甲板上。 此次航行所搭载的乘员,除了cao纵桨板和弩炮的骷髅兵,还有提供高空侦察的两只狮鹫。 站在船只中央的伊蓓丝身姿曼妙,看到李燃上船后微微点头致意,捧在胸前的海龙宝珠波光流转。 呼—— 一双洁白的羽翼从天而降,遮蔽了李燃的视线。 天使温柔的声音随之响起:“领主大人,恕我冒昧,缇娅必须履行守护天使的职责,请对无面者的仆人时刻保持警惕,她们专精于诱惑和精神控制,却往往报之以欺骗和背叛。” 李燃轻松道:“放心吧,她已经背叛过一次了,以后不会再有机会了。” 大天使没有放松警惕,看向暗影巫女的视线中透露出不加掩饰的敌意。 而伊蓓丝的回应则更为简单直接。 她没有理睬大天使的挑衅,反而在cao纵海龙宝珠的余暇里,用一种热烈、诚挚、隐含某种特殊情愫的眼神,与李燃进行着隔空交流。 微风吹散伊蓓丝的衣襟和裙摆,轻熟的风格给人以强烈的视觉冲击。 这样离经叛道的无耻行径更加刺激了大天使。 “她......竟敢对艾尔拉思的领主如此无礼,一定是有不可告人的阴谋!” 李燃无奈地抽身离开,这场光明与黑暗的斗争,看来短期内是无法结束了。 他穿过在弩炮旁待命的骷髅兵,来到贾米尔身旁。 雪绒花号的第四次试验航行,就此开始。 战船在广阔的峡湾湖泊中前行,骷髅兵有节奏的划动桨板,海龙宝珠在伊蓓丝愈加精湛的控水技巧下,无风起浪,为钢铁船壳注入动力。 雪绒花号驶过狭窄湍急的峡谷河口,在海龙宝珠的帮助下,穿过曾经击败海龙的大漩涡战场,在越来越开阔的河面上,驶向崭新的水域。 在这里,向北便是通向塔伦嘉德的白水河,向南则是通向猎鹰公国的绿河。 若是向东朝着伊拉河上游航行,最终将抵达恶狼公国境内的绵延群山。 按照之前的经验,白水河流域的机械族较少一些,于是雪绒花号调转方向,向着北方行去。 很快,随着船只进入白水河的干流,来自机械族的水下袭击开始了。 船只周围的水面翻腾起巨大的浪花,原本清澈的水面渐渐变暗,一团浓重的阴影在水面下浮动—— 那是浮上来的机械族。 李燃紧张地望着河面,随着翻腾的浪花越来越近,他立刻喊道:“伊蓓丝,使用海龙宝珠拦截攻击!” 暗影巫女吟唱起晦涩的法咒,全力施放御水奇术,在海龙宝珠的增幅下,船壳底部形成激烈的水流。 这水流形成一层流转的屏障,将大量机械造物阻挡在外。 “我们成功了!”李燃大声喊道,“海龙宝珠可以阻挡机械族的水下攻击!” 咚 船只发出一声震颤。 咚咚 咚咚咚咚咚...... 有什么东西在水下蓄势,如同攻城重弩破开重甲般,突破了湍流护盾,重重地撞击在船壳底部。 接下来,李燃做了所有能够尝试的努力。 他命令弩炮向水面射击,但爆裂弩矢只能在河流表面掀起一阵阵爆炸,却无法攻击到船体底部的机械族。 他要求伊蓓丝使用范围法术攻击船壳底部的怪物,但是怪物遍布整条河流,几乎源源不竭,根本无法被杀光。 在不断的震颤声中,雪绒花号发出濒临解体的痛苦呻吟,钢板船壳被一层层击穿、掉落,李燃迫不得已,下令船只全速返航。 在雪绒花号脱离追击前,李燃命令随船的狮鹫捕捉样本。 狮鹫掠过水面,锐爪毫不迟滞地将机械族捕捞出来,丢到甲板上。 这是众人第一次亲眼见到这些水下恶魔。 根据幻海公会调查并发布的情报,机械族似乎是一群被流放者,他们被从原本的世界驱赶了出来,并在群星之间进行漫无目的的游荡。 他们遇到碎星者,并与之进行了某种交易后,机械族便开始了对亚山的侵略。 他们从天而降,摧毁了精灵国度艾罗兰,并依照碎星者的意志,与谢尔戈恶魔、赫莱士亡灵组成联军,意图攻占亚山全境。 机械族在艾罗兰建造了强大的天堂铸造厂,在占领的城镇建造次一级的机械铸造厂。 他们撕裂山川河流,开采了无数资源,制造了源源不断的机械族大军,他们作为碎星者最为忠诚的仆从军践行着唯一的目的——粉碎脚下的这颗星球。 而在亚山广阔的水域中,释放机械造物封锁水路,只是这巨大阴谋中的小小一环。 现在,雪绒花号的甲板上就摆放着机械族大军最为弱小,同时也是最为强大的作战单位——千奇百怪的水下造物。 这些仿生机械和水生动物拥有类似的外形,令人不安的扭动着。 很难说他们有没有传统意义上的生命,但毫无疑问的是,在它们微不足道的身躯里,有着威胁舰船的强烈攻击意识。 它们有的像是食人鱼般有着可以啃咬的利齿,有的像是章鱼般有着蠕动的机械触须。 而突破海龙宝珠的湍流护盾的,无疑是另一种。 它如剑鱼一般,有着流线型的机械身躯,可以在水下通过短时间内的爆发运动,化身为一枚锐利的攻城弩箭,对过往舰船造成巨大的威胁。 大天使缇娅叹息道:“它们被创造出来的唯一目的就是杀戮和破坏。” 贾米尔惊讶道:“这就是在水下攻击船壳的东西?” “是的,”李燃走近了一些,尝试观察这些机械族的细节,“我们必须找到应对水下攻击的办法。” 突然,那剑鱼型的机械造物浑身一缩,以甲板为基底蓄力,猛地朝着李燃面部弹射而去! 叮! 大天使及时抽出长剑挡下突袭。 长剑上驱逐邪恶的圣焰对它毫无作用,那枚掉落在甲板上兀自扭动的鱼型生物,似乎是在嘲讽:你们拿我毫无办法! 李燃抄起帆索旁边的手斧,铛的一声将其剁为两半。 一团小小的灵能爆炸混杂着机械火花,将单纯的杀人机器强制停机。 他脸色冰冷道:“伊蓓丝,把它们交给黑暗炼金术师协会,那些研究员应该会对这些机械的运转方式很感兴趣。” “如您所愿,领主大人。” “我们全速返航。” 刚刚修建完好的雪绒花号又遭重创,下层船舱已经开始进水,李燃只希望在沉船前能够顺利返回唤龙港。 难道机械族的水下攻击真是无敌的么? 李燃曾经遍阅各大公会发布的公开资料,他们在沿海地区耗费巨资,建造了更为庞大、装甲更为厚重的铁甲试验船,最终还是逃不过被击沉的结局。 在这场封锁与反封锁的斗争中,开拓区还没有哪家公会能够扭转局势。 李燃不禁陷入沉思。 除了将机械族交给黑暗炼金术师们研究,就没有其他方法了么? 雪绒花号晃晃悠悠地进入峡湾河口,峡谷内河水湍急,对破损的船身来说是一项艰难的挑战。 最终,因为漏水导致航向失常,雪绒花号还是撞到山岩上,搁浅了。 为了防止船只突然沉没,众人不得不暂时撤离到峡谷一侧的岩石上。 大天使缇娅已经前往唤龙港呼叫救援船只,很快一艘搭乘造船工匠的渔船就将携带物资抵达事故地点,将被困的众人救出后,搁浅的雪绒花号也将得到修复。 怪石嶙峋的山岩上生长着奇异的,泛着金属光泽的黑色植物,看上去就像层层叠叠的光滑海苔一样。 它们在潮湿的岩石表面攀援生长,一如李燃恶劣的心情。 李燃随口问道:“伊蓓丝,你认识这种植物是什么么?” 暗影巫女落落大方地坐在一块岩石上,似乎并没有受到搁浅事件的影响,这趟充满危险、并不顺利的出行,反而让她心情不错。 在伊蓓丝看来,简直就像是在和领主大人秋游一样。 冷风吹起她的银色发丝,伊蓓丝平静地看着李燃。 暗影巫女的声音响了起来。 “李燃大人,您还记得暗影蕨么?” 李燃回答道:“我知道,黑崖种植的那种地下作物?” “铁处女,您脚下的这种植物叫做铁处女。” 伊蓓丝露出回忆的神色:“这种植物很少有人叫的上它的名字,虽然它在唤龙峡湾随处可见,但在大陆的其他地区非常罕见。它是一种远古时期就存在的水生蕨类植物,除了生长在符合条件的水体中,其在潮湿的岩石上也能生存。” 李燃点头道:“原来如此。” 伊蓓丝继续解释道:“暗影蕨生长在昏暗的地下或岩缝间,吸收浓郁的暗影魔力转化为生存所需的能量,因此逐渐转化成了暗影富集的形态。” “而铁处女,便是生长在特殊环境下湿润的岩石上的蕨类植物,与暗影蕨类似,铁处女是将岩石里的土元素魔力吸收,转化为生存所需的能量,最终,在土元素夜以继日的富集下,铁处女变得如钢铁般坚硬,但是又不失韧性,如同一个守身如玉的温婉少女。” “对了,这个名字是历史上一位黑暗炼金术大师所取,他正是培育暗影蕨,并将暗影蕨改良为优质应急口粮的那位大师,在这个过程里,他深入研究了类似的植物种群,并将相关的信息记载在了《黑暗秘典》里。” 李燃恍然大悟,没想到一个小小的无名植物还有这么多的讲究,而伊蓓丝竟然对黑暗炼金术有关的知识如此熟稔。 等一下…… 韧性? 韧性! 一道灵光从李燃的脑海中炸裂! 这种植物,他曾经在唤龙峡湾看到过无数次,但每一次都是擦身而过。 但在伊蓓丝向他深入介绍了铁处女的特性后,李燃脑洞大开! 李燃急忙确认道:“伊蓓丝,你刚刚说,铁处女除了坚硬似铁以外,还有良好的韧性?” 伊蓓丝露出困惑的表情:“是的,怎么了?” “没什么,我只是……可能找到了前往开拓区的方法!” “这样啊……您说什么!?” 李燃此刻只想尽快在试验中证实自己的想法。 面对机械族的封锁,所有的公会都在想着,建造更大的船只,安装更为厚重的钢板! 但是钢铁也是有金属疲劳的,况且亚山的造船工艺和产业环境并不成熟,人类建造的钢铁船壳受到持续的冲击也会产生严重损伤。 更何况,水下的机械族本就是以某种合金铸造,对于钢铁船壳有着良好的穿透力。 从来没有人想到过,建造一层柔软的船壳! 正如装甲坦克面对穿甲弹的物理冲击,除了增加钢板的厚度外,还可以增加更多的倾斜角度,使金属椎体和射流难以正面攻破装甲。 与此同时,还可以安装反应装甲,在穿甲弹击中装甲的一瞬间,利用强大的爆炸“缓冲”武器造成的冲击! 李燃看向铁处女那层层叠叠的不规则植株,如同一层层厚重的海苔,如果作为装甲,恐怕外来的袭击十分容易遭到偏斜。 他捏了捏,入手湿滑,不仅有近似金属的强度,还兼具良好的韧性。 李燃转过头问道:“伊蓓丝,你听说过生物装甲么?” “大陆上从未诞生过这种技术……” 她随即明白了李燃的想法,忍不住惊呼道: “您的意思是,把铁处女移植到船壳上,让生物装甲减缓和偏斜机械族的冲击?” 伊蓓丝瞬间就将思路延伸了下去:“这样看来,它受到损伤后还能够自我生长修复!”