第五十七章 穷病
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一行人很快来到布里奇斯大街,不出意外,这是一座贫民窟。 或者说,整个都铎,大部分地方都是贫民窟。 私自加盖的房子,将大街挤得容不下插脚之地,街道上污秽横流,臭气熏天。 捡屎人恐怕都不愿来这里。 李慎之面无表情挤了进去。 此时,在事发人家门前狭窄通道口,聚了不少闲散看客,一个个议论纷纷。 抬头看去,加盖的二楼棚屋上,也探下一颗颗脑袋,满脸好奇。 “兰登先生。” 守在这里的哈罗德等人看到李慎之到来,终于松了一口气,显然精神压力不小。 “大人,我们家不是异端……德博拉只是病了……” 一名老妇人看到气度不凡的李慎之靠近,畏畏缩缩的解释着。 “是不是病了,巡长大人看过就知道了,别废话,让开!” 一直颇为高冷的查普林,到了这里反倒一脸凶悍模样,说话毫不客气,吓得老妇人浑身一抖,连忙闭上嘴巴。 李慎之回头看了一眼,眼中闪过一丝欣赏。 进了棚屋,一股令人作呕的腐臭味扑面而来。 昏暗的房间内,简陋而肮脏。 一名衣着单薄女孩,正裹在油光闪亮的破烂被褥中,惊恐的看着李慎之的到来。 李慎之环顾四周,情况确实如同洛克萨妮所言,这户人家可谓家徒四壁。 别说买药,能不能维持最低程度生存,都是问题。 李慎之鬼使神差间,走到硬榻旁,伸手掀开女孩被子。 “呕——” 跟在李慎之身后的洛克萨妮,表情骤变,猛然转身冲出屋外,呕吐起来。 莫说她,几名新队员皆脸色苍白。 只有查普林显得十分冷静。 只见掀开的被褥下,女孩两条腿赫然出现不同程度的坏疽,那腐烂的血rou中,还能看到蛆虫在其中蛄蛹。 “见过这种情况?”李慎之看向查普林。 “见过,原因很复杂,有的是嗑药,有的是生病,最可怕的是苦楚教派的献祭。”查普林低声道。 这是一支崇尚痛苦之教派,他们认为越痛苦,越能接近生命的真谛,越能拥抱幸福。 李慎之点了点头,他走女孩问道:“这种情况出现多久了?” 女孩不吱声,将脑袋埋在膝盖中,偶尔露出余光,观察着这群衣着光鲜之人。 “把她眼睛蒙上,固定住。”李慎之扭头道。 “哎!” 查普林颔首,侧身走过来,动作蛮横的将女孩按住,用衣物蒙上眼睛。 李慎之心神一动,半条胳膊突然脱落,落地迸溅为大团蛆虫,涌上硬榻,爬到女孩身上,聚集在坏疽处,啃食着腐烂血rou。 没多久,蛆虫将腐烂血rou啃食一空。 随即退回李慎之身体。 “撒点药,包扎上吧!” 李慎之道。 “我来!” 洛克萨妮不知什么时候又回到屋里,她脸色依旧苍白,看向李慎之的眼神,甚至泛着几分恐惧。 但此时还是鼓起勇气,承担责任。 “大人,查出原因吗?”查普林没有客气,走过来问道。 “这是病变燕麦感染,跟邪祟没关系。” 李慎之一边说着,一边走到米缸前,伸手捞了一把,果然一把燕麦中,半把黑色发霉燕麦。 “病变燕麦?”查普林神色惊讶,显然没听说过。 “喏,就是这些黑色燕麦,吃多了容易产生幻觉,甚至令身体出现坏疽和痉挛。” 李慎之道,这种病变的黑色麦子,准确的说是感染了麦角菌的麦子。 这是一种剧毒真菌。 据说,中世纪爆发的猎巫运动,就有麦角菌的影子。 不少女孩吃了含有麦角菌的黑面包,引发幻觉,大喊大叫,最终被愚昧社会判断与恶魔有关,贴上女巫标签。 当然,李慎之之所以能判断出少女情况,主要是蛆虫试毒之后,两相印证的结果。 “这玩意可以产生幻觉?”查普林愈发惊讶。 “没错。” “我从未听说过,大人是怎么知道的?” “以前听一位农夫提过,说是吃了发霉的麦子,孩子就容易发癫,据我观察,也确实是这样。” 李慎之随口道,心中暗暗庆幸,幸亏没直接说麦角菌,不然更解释不清楚。 “原来是这样。”查普林神色有些复杂:“大人,您可能揭开了治安署百年未解之谜。” “百年未解之谜?”李慎之挑眉。 正在给女孩包扎的洛克萨妮也诧异扭头看了过来。 “这种疯疯癫癫的情况十分常见,但因为成因复杂,且大多发生在穷苦人家,所以都未当成一种不洁之病,现在看来,原来是贫穷导致不得不食用廉价病变麦子,这才引发幻觉。”查普林道,眸中闪过一丝唏嘘。 “这世上只有一种疾病,穷病啊!”李慎之忍不住感慨道:“我会尽快将此事上报上去,希望帮到公民。” 然而这话,李慎之自己都不信。 只要贫穷依旧存在,无论再怎么普及麦角菌,依旧会有食不果腹的穷人选择食用。 他们会选择性忽视当局忠告。 诚如前世那句吐槽,我都沦落到吃泡面了,还在乎它健不健康? 麦角菌也不是一吃就死的真菌。 所以即便是治安署发出警告,最多帮到经济条件较好之人。 不过,即便如此,离开这户人家时,李慎之还是对那老妇人道:“你说的没错,德博拉只是病了,根源出在那边病变的麦子上,如果一定要食用,把里面发霉黑色麦子挑出来。” 那老妇人道:“发霉麦子?不可能啊,我也一直在吃啊!怎么会是麦子问题?” 查普林呵斥道:“大人让你别吃,你就别吃,废什么话?” 老妇人被吓得退后一步,一脸唯唯诺诺。 李慎之没有阻止查普林的训斥,摸出1英镑银币递了过去:“买点新鲜食物,那些发霉的燕麦别吃了。” “大、大人,这这……” 老夫人一脸诚惶诚恐之色,眼睛忍不住盯着银币,却不敢伸手去接。 “拿着吧!” 李慎之将银币塞了妇人手中,这才转身离去。 回到署里,李慎之径直前往戈尔德治安长办公室,汇报了麦角菌之事。 “病变的麦子竟然能产生幻觉?”戈尔德治安长大为惊讶:“此事你确定属实?” “根据观察结果来看应该属实,不过,具体情况,最好还是请专业人员测试一下。”李慎之道。 戈尔德点了点头:“如果此事得以证实,价值不可估量,你跟我一起去见见范伦丁总管吧!” “好。”李慎之颔首。 两人随即结伴敲开范伦丁总管办公室大门。 “咚咚咚……” “请进!” 推开办公室大门,李慎之眉梢微挑,巧了,范伦丁办公室内还有两名镶嵌者。 分别是科波菲尔治安长和霍布斯巡长。 “有事?”范伦丁看向戈尔德。 “范伦丁大人,这并不是什么急事,主要是兰登先生疑似发现‘圣安东尼之火病’以及常见幻觉的病因。” 戈尔德治安长言简意赅道,防止耽误同僚案情。 “哦?什么病因?” 范伦丁一脸惊讶的看向李慎之。 戈尔德冲李慎之颔首,示意他来报告。 “我刚刚接了一个案子,当事人是位未成年少女,经常出现幻觉并大喊大叫,引来邻居举报。她的身体也不容乐观,部分肢体出现恶性坏疽症状,我用蛆虫给她治疗时。发现她腐烂血rou中的毒素和家中米罐中病变麦子极为相似。” “查普林先生告诉我,类似女孩症状,经常在穷人群体中发生,所以我有理由认为,类似症状多半都是这些病变麦子引起的。当然具体情况,需要进一步验证。” 李慎之一边汇报,一边取出一小撮携带而来的病变燕麦,放在书桌上:“这就是那病变的燕麦。” 范伦丁起身,捏起一颗,打量一番道: “既然经过你的蛆虫核查,那看来可能性极高!如果此事证实为真,困扰治安署百年的幻觉迷案,将真相大白!兰登先生,你将功高至伟!” “一切都是航海之神的指引!” 李慎之一脸谦卑,对于这个功劳不以为意。 范伦丁忽然看向科波菲尔治安长道: “科波菲尔先生,海格特公墓盗尸案或许可以让兰登先生去看看,当超凡力量失效之后,一双敏锐眼睛便成了关键,兰登先生虽然成为镶嵌者不久,但他的洞察力相信大家已经有目共睹。” 李慎之闻言满心古怪……公墓盗尸案? 不会跟昨晚的盗墓者有关吧?